courbe

s. f.

1. Ustensile à l'aide duquel le porteur d'eau porte ses deux seaux.

   Qu'on pense au nombre de voyages que ces pauvres diables sont obligés de faire à travers les escaliers obscurs ou glissants, en soutenant à l'aide de la courbe deux seaux pleins en équilibre sur leur épaule, et l'on ne trouvera pas que leur gain soit excessifMAXIME DU CAMP

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, Supplément, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

part. passé.

1. Rendu courbe. Un bâton courbé. Terme de blason. Se dit des fasces un peu voûtées en arc.

   Tantôt vous tracerez la course de votre onde ; Tantôt d'un fer courbé dirigeant vos ormeaux, Vous ferez remonter leur séve vagabonde Dans de plus utiles rameauxJean-Baptiste Rousseau (1671-1741)

2. Infléchi, en parlant des personnes. Terme de botanique. Qui est infléchi sur soi-même. Fig.

   Je ne suis pas courbé sous le poids des annéesBoileau (1636-1711)

   Un pauvre bûcheron tout couvert de ramée, Sous le faix du fagot aussi bien que des ans Gémissant et courbé, marchait à pas pesantsLa Fontaine (1621-1695)

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj.

1. Qui est en forme d'arc ou de sinuosité ; ou, suivant la définition géométrique, qui n'est ni droit ni composé de lignes droites. Une ligne courbe. Une surface courbe.

   Encore que son mouvement se fasse en ligne courbeDescartes (1596-1650)

   Le même bâton qui me paraît droit dans l'air me paraît courbe dans l'eauBossuet (1627-1704)

2. S. f. Terme de géométrie. Ligne courbe. Décrire une courbe. La courbe que décrit la terre autour du soleil. Courbes algébriques, courbes dont l'équation ne contient que des fonctions algébriques, par opposition à courbes mécaniques ou transcendantes.

   Toutes les courbes peuvent passer pour des suites infinies de lignes droites infiniment petitesFontenelle (1657-1757)

   Un géomètre ne doit pas être moins glorieux d'avoir donné son nom à une courbe ou à une espèce entière de courbes qu'un prince d'avoir donné le sien à une villeFontenelle (1657-1757)

3. Terme d'architecture. Courbe rampante, se dit du limon courbe d'un escalier. Les courbes, en charpenterie, sont des pièces de bois coupées en arc. Terme de marine. Courbe de capucine, celle qui lie en partie l'étrave avec l'éperon. Courbes d'écubier, deux pièces de bois larges et épaisses qui joignent l'étrave l'une à droite, l'autre à gauche. Pièces de fer analogues aux courbes en bois ou qui les suppléent.

4. Crossettes de la vigne.

5. Terme de vétérinaire. Tumeur osseuse, située en dedans du jarret, sur l'extrémité inférieure et interne du tibia.

6. Sur les rivières, une courbe de chevaux, deux chevaux accouplés qui tirent les bateaux.

Étymologie : Provenç. et catal. corb ; espagn. et ital. corvo ; du latin curvus.

Historique : XIIIe s. Et quant à point se sentira, Et par les rues s'en ira, Si soit de beles aleüres, Non pas trop moles ne trop dures, Trop eslevées, ne trop corbes, Mais bien plesans en toutes torbes Mès certes je ai si grant fain Que tote en ai corbe l'eschine XIVe s. L'escuier dont je di n'i fist arrestement, Print un courbe coutel qui tranchoit roidement, Pietre trancha le chief, voiant toute la gent Le concave et le curve d'une ligne circulaire La gielle [sorte d'engin] doit estre ung peu courbe devers le gros bout XVIe s. L'ame qui est triste à cause de la grandeur du mal et qui chemine courbe et f…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj. des deux genres

1. Qui n’est ni droit, ni composé de lignes droites. Ligne courbe. Surface courbe.

2. Il se dit comme nom féminin, surtout en termes de Géométrie, d’une Ligne courbe Décrire une courbe.

3. Il se dit encore, en termes d’Arts, d’une Pièce de bois en forme d’arc qui sert aux ouvrages de charpenterie et qui entre principalement dans la construction des navires.

4. Il se dit de même, en termes d’Art vétérinaire, d’une Espèce de tumeur dure qui vient à la partie interne de la jambe des chevaux.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.