coupable

Littré (1873)

adj.

1. Qui a commis un crime, un délit, une faute. Dans le langage de la galanterie, amant téméraire ou trop impétueux. Terme de dévotion. Se rendre coupable du corps et du sang de Jésus-Christ, recevoir la communion quand on en est indigne. Par antiphrase.

   Quiconque tue est coupable d'homicide — Pascal (1623-1662)

   Pour se rendre coupable devant Dieu — Pascal (1623-1662)

2. On le dit aussi des choses.

   Trahissant la vertu sur un papier coupable — Boileau (1636-1711)

   .... De vos fictions le mélange coupable Même à ses vérités [du christianisme] donne l'air de la fable — Boileau (1636-1711)

3. Substantivement. Les coupables furent condamnés. Familièrement et par plaisanterie, se dit d'une personne qui a fait quelque chose qu'elle désire cacher. Vous cherchez l'auteur de cette espièglerie, voici le coupable, la coupable.

   .... Il n'est point de coupable en repos — Boileau (1636-1711)

   Un jour, il m'en souvient, le sénat équitable Vous pressait de souscrire à la mort d'un coupable — Jean Racine (1639-1699)

Étymologie : Provenç. colpable ; espagn. culpable ; portug. culpavel ; ital. colpevole ; du latin culpabilis (voy. COULPE).

Historique : XIIe s. Pur ço que pur lui fu (ço conuïst) ocis [parce que Thomas fut occis pour lui, Henri II, qui le reconnut], Est venuz al martyr culpables e clamis, E se rent e conuist e forfait e chaitis Qui en un forfait culpables est de toz XIIIe s. Li bourgois respondirent que de la mort le bailli lor pesoit et qu'il n'en estoient pas coupable Ainsi [je] sui de sa mort coupable Lors se coucha adens à terre, Et trois foiz se rendi copables, Puis se seigna por les deables.... Tybers s'escuse molement, Que vers lui corpables se sent Et se li corpables vient por droit avoir Plusors personnes poent estre …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui a commis quelque faute, quelque crime. S’avouer coupable. Se rendre coupable d’une faute. C’est le plus coupable de tous. L’accusé fut déclaré coupable. être coupable de trahison. être coupable de négligence. Par extension, Pensée coupable. Dessein coupable. Action coupable. Négligence coupable. Main coupable Une audace coupable. Substantivement, La justice atteindra les coupables. C’est vous qui êtes le coupable. Les remords qui tourmentent le coupable. Punir un coupable.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.