couleuvre

Littré (1873)

s. f.

1. Reptile de la famille des serpents. Couleuvre de haie. Nom, dans l'histoire naturelle, de plusieurs serpents dépourvus de glandes à venin et de crochets mobiles venimeux. Couleuvre d'eau, nom vulgaire du coluber natrix, L., dit aussi serpent d'eau, couleuvre à collier et serpent nageur. Fig. Avaler des couleuvres, éprouver des mortifications, des dégoûts.

   Toute herbe a pour moi sa couleuvre, Et la haine monte à mon œuvre.... — Victor Hugo (1802-1885)

   Sachant toutes les couleuvres qu'il avale à Paris — Mme de Sévigné (1626-1696)

2. Couleuvre de pierre, ammonite.

3. Terme de blason. Armes de certaines maisons.

   [Le soleil] N'aura point achevé l'an Que tes conquêtes ne rasent Tout le Piémont et n'écrasent La couleuvre de Milan [les Visconti] — Malherbe (1555-1628)

Étymologie : Wallon, colowe ; namurois, coloute ; provenç. colobre, colobri, colobra ; espagn. culebra ; portug. cobra ; ital. colubro ; du latin colubra.

Historique : XIIIe s. Car destinée i envoia Une culuevre grant et fort, Qui les deveure e trait à mort Quant il regardoit en ses mains, [il] Trovoit ou laisarde ou culuevre Vers qui de porreture nessent, Et mes serpens et mes coluevres, Tout s'estuidient à mes uevres

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Espèce de reptile de la famille des serpents. Les couleuvres ne sont pas venimeuses. Couleuvre d’eau. Peau de couleuvre. OEufs de couleuvre. Il se glisse comme une couleuvre.

2. Fig. et fam., Avaler des couleuvres. Voyez

3. AVALER.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.