compasser

Littré (1873)

v. a.

1. Mesurer avec le compas des degrés, des distances sur une carte, sur un plan. Exécuter avec exactitude certains ouvrages à figures.

   Il s'en sert à compasser la broderie de quelque parterre — Descartes (1596-1650)

2. Fig. Compasser ses actions, ses démarches, les soumettre à une règle minutieuse.

   On a beau compasser dans son esprit tous ses discours — Bossuet (1627-1704)

   On voit des gens sincères, qui toujours sont à s'étudier, à compasser toutes leurs paroles et toutes leurs pensées — Fénelon (1651-1715)

3. Terme de marine. Compasser sa carte, marquer avec la pointe d'un compas le lieu où se trouve le vaisseau.

4. Terme de relieur. Compasser un livre, le mesurer avec le compas pour le rogner.

5. Terme de mineur. Compasser les feux, les disposer de manière qu'ils prennent tous ensemble, pour produire un plus grand effet. Anciennement. Compasser la mèche, disposer la mèche pour mettre le feu à l'arquebuse.

   La sentinelle n'osa me tirer, parce que, lorsque je le vis compasser la mèche, je lui criai que je le ferais pendre s'il tirait — Cardinal de Retz (1613-1679)

Étymologie : Compas ; provenç. et espagn. compassar ; ital. compassare.

Historique : XIIe s. Cil qui primes l'edefia Et qui le chastel compassa, Moult fu sages et cortois XIIIe s. Il n'a futur ne preterit ; Car qui bien la verité seüst, Tuit li trois tens i sunt present, Li quiex present le jour compasse Jason qui premiers la passa [la mer], Quant les navires compassa Por la toison d'or aler querre.... Quant Diex biauté li compassa Puis que cis mons [ce monde] fu compassés Li murs si est si compassés, Qu'il est de droite quarreüre XIVe s. [Les cheveux] pendans par les espaules, par oevre compassée XVe s. Et y avoit grand foison de charpentiers et d'ouvriers qui l'avoient compa…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Mesurer avec le compas.

2. Il s’emploie le plus souvent au sens figuré et signifie Régler avec une exactitude minutieuse. Compasser sa démarche, son langage.

3. être compassé dans ses discours, dans son style, dans ses actions, etc., Y mettre une régularité, une exactitude poussée jusqu’à l’affectation et à la raideur. Absolument, être extrêmement compassé.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.