cognée

Littré (1873)

s. f.

1. Sorte de hache pour couper le gros bois. Fig. Mettre la cognée à l'arbre, au pied de l'arbre, commencer une entreprise. Jeter le manche après la cognée, se rebuter par découragement, par dégoût. Aller au bois sans cognée, entreprendre quelque chose sans avoir ce qui est indispensable pour réussir.

   Un bûcheron perdit son gagne-pain, C'est sa cognée.... — La Fontaine (1621-1695)

   Sur son épaule il charge une lourde cognée — Boileau (1636-1711)

Étymologie : Berry, cognie, cougnée, cougnie ; génev. coignée ; Saintonge, cougnée ; picard, quignie ; bas-lat. cuniada, dans un texte du VIIIe siècle (capitulaire de villis, 42) ; du latin cuneus, coin (voy. ce mot). La cognée, employée à enfoncer les portes, se disait aussi la clef le roi, parce que la justice avait le droit d'enfoncer une porte fermée ou qu'on refusait d'ouvrir.

Historique : XIe s. À mailz de fer, à cuignées qu'il tinrent XIIe s. Les ustils as ovriers qui firent les degrez, Besague e cuignies en unt od els portez, Pur depecier les uis, ses [s'ils les] trovassent fermez Le paliz [ils] tranchent à coignies d'acier ; De sous lor piés le font jus trebuchier XIIIe s. Deus coingnies fist aporter, Le chesne prenent à coper En tel cas ne doit on pas faire l'execussion de la justice par fu [feu], mais abatre à cuignies et à martiax la partie du malfeteur tant solement Et je regardai une coignée qui gisoit illec ; si la levai et dis que je feroie la clef le roy XVe s. Et au…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Instrument tranchant fait en forme de hache et qui sert à couper du gros bois. La cognée d’un bûcheron. Emmancher une cognée. Sa cognée est démanchée, est bien emmanchée, est ébréchée, est émoussée.

2. Prov. et fig., Jeter le manche après la cognée. Voyez

3. MANCHE.

4. Prov. et fig., Mettre la cognée à l’arbre, Commencer une entreprise, et spécialement Entreprendre la destruction de quelque chose.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.