cirque

Littré (1873)

s. m.

1. Vaste enceinte où les anciens se réunissaient pour la célébration des jeux publics.

   Du pain, les jeux du cirque, un sacrifice aux dieux — Marie-Joseph Chénier (1764-1811)

2. Par extension.

   Paris, triste cité ! détourne tes regards Vers le cirque, où l'on voit aux accords de la lyre S'unir les prestiges des arts — Victor Hugo (1802-1885)

3. Cirque olympique, nom donné par les frères Franconi vers la fin de la première Révolution à une enceinte circulaire et couverte où l'on exécutait divers exercices d'équitation. Absolument. Un cirque, une telle enceinte. Le cirque Napoléon. Le cirque de l'Impératrice.

4. Terme de géologie. Vallée de montagnes qui s'élargit et prend une forme arrondie. Le cirque de Gavarnie dans les Pyrénées. Bassin de montagnes disposé circulairement.

Étymologie : Le latin circus, grec ϰίρϰος ou ϰρίϰος, cercle, anneau.

Historique : XIVe s. Cirque estoit un lieux à Rome dedié au commun pour fere chose publique, si comme estoient jeuz, solempnitez

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).