circonscrire

Littré (1873)

v. a.

1. Décrire une ligne qui borne, qui limite tout à l'entour. En termes de géométrie, on dit qu'une figure est circonscrite à un cercle quand tous les côtés de la figure sont tangents au cercle, et qu'un cercle est circonscrit à une figure quand il passe par les sommets de tous les angles de la figure.

2. Par extension, renfermer en de certaines bornes. Il n'a pas assez circonscrit son sujet. L'idée de l'espace est telle que l'esprit ne peut jamais le circonscrire.

3. Se circonscrire, v. réfl. Être limité, être borné.

   Un pouvoir fondé sur une mission divine et absolue ne se peut ni restreindre ni circonscrire — Mirabeau (1749-1791)

Étymologie : Le latin circumscribere, de circum, autour, et scribere, écrire (voy. ÉCRIRE).

Historique : XIVe s. Quant à present felicité ou bien humain soit ainsi circonscript ou aucunement descript XVIe s. Dedans chacun d'iceux [reins] y a une cavité circonscrite d'une membrane Juger d'icelui [enfantement de l'esprit], le baptizer, le nourrir, le fortifier, l'emmaillotter et circonscrire À present que nous recevons les arts par civile auctorité et ordonnance, si que les escholes n'ont qu'un patron et pareille institution et discipline circonscrite

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Limiter alentour. Dieu est un être infini, qui ne se peut circonscrire ni par les lieux, ni par les temps.

2. Espace très circonscrit, Très resserré, fort peu étendu.

3. En termes de Médecine, Tumeur circonscrite, Tumeur bien distincte des parties auxquelles elle est contiguë. On dit de même Inflammation circonscrite.

4. En termes de Géométrie, il signifie aussi Décrire autour. Circonscrire une figure à un cercle, Tracer une figure dont les côtés touchent le cercle.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.