cierge

Littré (1873)

s. m.

1. Grande chandelle de cire à l'usage des églises. Cierge pascal, cierge de grande dimension que l'on bénit dans chaque paroisse pour la fête de Pâques. Cierge bénit. À la Chandeleur, on porte des cierges à la procession. Être, se tenir droit comme un cierge, être, se tenir très droit, avec de la roideur. Brûler, offrir un cierge à la sainte Vierge ; et fig. Il doit un beau cierge, il a lieu d'être reconnaissant.

   Et votre œil a telle étincelle Que le soleil n'est, auprès d'elle, Qu'un cierge de la Chandeleur — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Après que les ruches sans miel N'eurent plus que la cire, on fit mainte bougie ; Maint cierge aussi fut façonné — La Fontaine (1621-1695)

2. Terme de botanique. Genre de plantes dites cactus, où l'on distingue le cierge du Pérou. Un des noms de la molène noire et du bouillon blanc.

3. Cierge d'eau, se dit de jets d'eau placés sur la même ligne.

Étymologie : Latin cereus, de cire, de cera, cire (voy. CIRE).

Historique : XIIe s. Où n'eüst cerge ou lanterne enfichée Esteigniez, fait lur il, ces cirges alumez XIIIe s. Dedenz [ils] virent cirges ardanz, Dont li clartez esteit mult granz Neïs les onze mile vierges, Qui devant Dieu tiennent lor cierges Qui verra deux cierges estaindre, Lors si verra Comment Jhesu Crist ouverra, Qui maint orguilleux à terre a Plessié et mis XIVe s. Li atake [l'attache] devant fu escarboucle cler, Qui par nuit reluisoit, com chierge en candeler XVe s. Il n'y avoit ne cierge ni chandelle

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Chandelle de cire à l’usage de l’église. Le cierge bénit. Le cierge pascal. Cierge blanc. Cierge jaune. Allumer un cierge. Offrir un cierge à la Sainte Vierge.

2. Fam., Il est droit comme un cierge, se dit de Quelqu’un qui est ou qui se tient extrêmement droit.

3. Fig. et fam., Devoir un beau cierge à quelqu’un, Tenir de quelqu’un un secours ou un avantage important et inespéré. Il s’est tiré d’affaire, mais il vous doit un beau cierge. On dit plus couramment dans ce sens Il vous doit une belle chandelle.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.