chose

Littré (1873)

s. f.

1. Désignation indéterminée de tout ce qui est inanimé. Les belles choses de la terre. C'est une chose choquante. Chose étrange, inouïe, incroyable. Quelque chose qu'on ait dite de lui. Il fit de grandes choses. L'auteur des choses, Dieu. Les choses humaines, l'ensemble de ce qui existe et de ce qui se fait parmi les hommes. Choses de flot, choses de la mer, tout ce que la mer rejette sur ses bords. Appeler les choses par leur nom, parler franchement et sans réticence. Dire à quelqu'un bien des choses, lui faire ses compliments. C'est la même chose, il n'y a pas de différence. Autre chose, une chose différente. On ne pouvait attendre autre chose de lui. Autre chose est de parler, autre chose d'agir. C'est autre chose, c'est différent. Aller au fond des choses, ne pas s'arrêter à un examen superficiel. On dit dans le même sens le bout des choses. Ne pas faire les choses à demi, ne pas épargner la dépense, donner tout ce qui doit être donné. Faire bien les choses, faire les choses de bonne grâce, s'acquitter convenablement d'une obligation, d'une corvée ; et aussi, payer convenablement ce qui doit être payé, faire les dépenses nécessaires. Je croyais qu'il ferait mieux les choses. Sur toute chose, avant toute chose, loc. adv. Avant tout.

   Arrière, vaines chimères, Soupçons de choses amères, Éloignez-vous de nos cœurs — Malherbe (1555-1628)

   Mais elle était du monde, où les plus belles choses Ont le pire destin — Malherbe (1555-1628)

2. Chose se dit quelquefois des personnes.

   J'avais toujours fait compte, aimant chose si haute, De ne m'en séparer qu'avecque le trépas — Malherbe (1555-1628)

   ... Et semblable aux abeilles à qui le bon Platon compare nos merveilles, Je suis chose légère, et vole à tout sujet, Je vais de fleur en fleur et d'objet en objet — La Fontaine (1621-1695)

3. La chose publique, l'État.

4. Ce dont il s'agit. Je vais vous expliquer la chose. Voilà quel est l'état des choses. La chose parle d'elle-même, il y a évidence, il n'est pas besoin de plus ample explication.

   Devant elle [la justice] à grand bruit ils expliquent la chose ; Tous deux avec dépens veulent gagner leur cause — Boileau (1636-1711)

   L'homme au trésor caché, qu'Ésope nous propose, Servira d'exemple à la chose — La Fontaine (1621-1695)

5. Terme de droit. Chose jugée, ce qui a été résolu par une décision judiciaire en dernier ressort, ou ce qui n'est plus susceptible d'appel ou d'opposition ; ce qui est décidé, mis hors de contestation. Cela a force, ou est passé en force de chose jugée.

6. Terme de droit. Bien, propriété, possession. L'esclave était la chose du maître. Soigner sa chose. Vendre la chose d'autrui. Division des choses en corporelles et incorporelles. Choses hors du commun.

7. En termes de grammaire, chose se dit par opposition à personne. Le pronom quoi se rapporte toujours à des choses, il ne se rapporte jamais à des personnes.

8. Ce qui est en fait, en réalité, par opposition à ce qui est un mot, un nom. Vous ne nous donnez que des mots, et nous voulons des choses. Dire le mot et la chose, se laisser aller à quelques plaisanteries un peu libres. Par extension, en termes de littérature, pensées de valeur, notions réelles et positives. Livre, style plein de choses. On dit peu de choses solides quand on veut en dire d'extraordinaires.

   Rien n'est plus commun que le nom, Rien n'est plus rare que la chose — La Fontaine (1621-1695)

   Que la grandeur et la gloire n'étaient parmi nous que des noms pompeux, vides de sens et de choses — Bossuet (1627-1704)

9. Quelque chose, s. m. Certaines choses. Quelque chose suivi d'un adjectif, qui est toujours au masculin, avec la préposition de, qui est indispensable. Autre chose s'emploie de même, c'est-à-dire avec la préposition de et un adjectif au masculin. Montrez-nous autre chose de beau. Dites-nous autre chose de gai. Quelque chose est devenu masculin à cause du sens vague qui y est attaché ; mais naturellement il était, quand on a commencé à s'en servir en ce sens, féminin. Difficulté, brouille. Faire quelque chose, obtenir quelque succès. Faire quelque chose, avoir une profession. Ce jeune homme ne peut pas rester plus longtemps oisif ; il faut qu'il fasse quelque chose. C'est quelque chose, il y a quelque mérite, quelque intérêt. Être de quelque chose à quelqu'un, être de sa parenté. Naissance, position distinguées. Environ. Il y a quelque chose comme huit jours qu'on ne vous a vu.

   D'un prince malheureux ordonnez quelque chose — Pierre Corneille (1606-1684)

   Non, non, j'ai quelque chose aussi bien à vous dire — Pierre Corneille (1606-1684)

10. Peu de chose, s. m. Chose inutile, sans valeur. De peu de chose, d'une famille qui n'a rien de bien relevé.

    Ma vie est peu de chose et je vous l'abandonne — Voltaire (1694-1778)

    Tu me sembles si grand et nous si peu de chose Que.... — Malherbe (1555-1628)

11. Grand'chose, quelque chose qui a de l'importance. Grand'chose ne s'emploie guère que dans des phrases négatives. Grand'chose est un archaïsme (grand, dans l'ancienne langue, étant à la fois masculin et féminin) pour grande chose, dont Bossuet s'est servi : Ce n'est pas grande chose, Vie rel. L'apostrophe est inutile, puisque la locution n'était pas grande chose, mais était, à l'origine, grand chose ; l'Académie devrait supprimer cette apostrophe.

    On ne lui répondit pas grand'chose — Antoine Hamilton (1646-1720)

    À quoi vous servait d'irriter des gens qui, sans être grand'chose, tiennent à quelque chose ? — Paul-Louis Courier (1772-1825)

12. Familièrement, chose se dit en place d'un terme, d'un nom qui ne revient pas à l'esprit. Monsieur chose. Madame chose.

    Aussi bien ne peut-on Changer chose en Virgile ou bien l'autre en Platon ? — Mathurin Régnier (1573-1613)

    Vous voudriez voir la haute société et ne point restituer ? garder l'hôtel de chose et y recevoir le marquis ? — Paul-Louis Courier (1772-1825)

13. Populairement. Être tout chose, être mal disposé soit pour la santé soit pour l'humeur. À chose faite, conseil pris, c'est-à-dire quand la chose est faite, ce n'est plus la peine de demander conseil.

Étymologie : Picard, cose ; Saintonge et Berry, chouse ; provenç. espagn. portug. et ital. cosa ; du latin causa (voy. CAUSE), employé avec le sens de chose dans le bas-latin de la loi Salique, de Grégoire de Tours et des Capitulaires.

Historique : IXe s. Et in cadhuna cosa Xe s. Ne ule cose non la pouret omque pleier [plier] XIe s. Mais d'une chose vous sui je bien garant De plusors choses à remembrer li prist Si alquens [quelqu'un] vienge [vient] à pref [après] pur clamer la jose.... XIIe s. Les saintes choses sont faites es mains des estrangers De ceste couse Mais d'une chose soiez vous bien certis [certains] De pluseurs coses [ils] vont toute jour parlant .... Fins cuers qui bée à haute honor Ne se porroit de tel cose desfendre Car j'ai assez autre chose à penser Mais li message [messagers] estoient d'autre chose ententif Et chose [i…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Ce qui est. Il se dit indifféremment de tout; la signification de ce mot se détermine par la matière dont on traite. Dieu a créé toutes choses. Un véritable ami est une chose bien précieuse. La chose du monde que je crains le plus, c’est... Il lui a dit cent choses obligeantes, cent choses pour le fâcher. C’est une chose sans exemple. Les choses humaines. Les choses de ce monde. La belle chose! Il y a mille jolies choses dans cet ouvrage. Dans cet état de choses. L’ordre des choses. La force des choses. Le cours naturel des choses. La chose a changé de face. Faites cela avant toutes choses. Je vais vous expliquer la chose. Toutes choses égales d’ailleurs. La chose alla mieux qu’on ne pensait. Il a fort bien pris la chose. C’est absolument la même chose. Quelque chose que je lui aie dite, quelques choses que je lui aie dites, je n’ai pu le convaincre. Voici bien autre chose. C’est autre chose. Autre chose est de dire ceci, autre chose d’affirmer cela. Chose étonnante, ils y consentirent. De deux choses l’une, ou vous voulez ou vous ne voulez pas.

2. L’idée et la chose se dit pour exprimer la Différence qu’il y a entre une chose telle qu’elle est et l’opinion qu’on s’en faisait.

3. Parler de choses et d’autres, S’entretenir à bâtons rompus de divers sujets.

4. Dites-lui, dites-leur bien des choses de ma part, Faites-lui, faites-leur bien des compliments.

5. Faire bien les choses, S’acquitter d’une politesse, d’une obligation, d’une façon convenable; en particulier, Traiter avec magnificence des invités, La famille de la mariée avait bien fait les choses.

6. Grand-chose. Voyez

7. GRAND.

8. Peu de chose. Voyez

9. PEU.

10. La chose publique, L’état.

11. C’est chose faite, se dit en parlant d’une Action accomplie.

12. Aller au fond des choses, Ne pas s’arrêter à un examen superficiel.

13. Il est quelquefois opposé à Personne. Cela se dit également des personnes et des choses.

14. Il s’oppose de même à Nom, mot, etc., et signifie alors Ce qui est réel. Le mot et la chose. Vous ne nous donnez que des mots et nous voulons des choses. Le nom épouvante plus que la chose. Le nom ne fait rien à la chose.

15. Il signifie encore familièrement Bien, possession, propriété. Soigner sa chose. Veiller à sa chose. Dans l’antiquité, l’esclave était la chose du maître.

16. En termes de Jurisprudence, il désigne Tout ce qui est distinct des personnes et des actions et qui peut être de quelque usage à l’homme. Les personnes, les choses et les actions. Choses corporelles. Choses incorporelles.

17. Chose jugée, Point de contestation qui a été décidé par les tribunaux. Il y a chose jugée quand... Le respect dû à la chose jugée. L’autorité de la chose jugée.

18. Jugement passé en force de chose jugée, se dit d’une Décision qui ne peut plus être réformée par aucune voie légale, attendu que la partie condamnée ne s’est pas pourvue dans le délai fixé.

19. QUELQUE CHOSE s’emploie souvent comme nom composé indéfini et alors il est toujours masculin. S’il vous manque quelque chose, je vous le donnerai. Quelque chose m’a été dit. On m’a dit quelque chose qui est fort plaisant. Avez-vous lu ce livre? Non, mais j’en ai lu quelque chose qui m’a paru bon. On croit que c’est quelque chose, et ce n’est rien.

20. Compter pour quelque chose. C’est quelque chose. C’est déjà quelque chose s’emploie pour dire que l’action ou l’objet dont on parle a, dans une certaine mesure, de l’intérêt ou du mérite.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.