chœur · choeur

Littré (1873)

s. m.

1. Terme de l'antiquité grecque. Ensemble de gens qui dansent ou marchent en cadence : ce sens n'est guère usité que dans la poésie ou en parlant des anciens. Apollon musagète dirige le chœur des muses. Diane guide les chœurs des nymphes.

   Formant des chœurs de danse, portant des corbeilles — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Faunes, sylvains, bacchantes et dryades, Autour de moi formez des chœurs joyeux — Béranger (1780-1857)

2. Dans la tragédie ou comédie grecque, réunion de gens qui marchaient ou dansaient ensemble en chantant ou déclamant des vers lyriques ; sorte de personnage collectif et chantant, soit qu'il occupât les intermèdes, soit qu'il intervînt dans le cours même de la pièce. Par extension de l'antique, les membres d'un corps de ballet qui dansent ensemble. Dame de chœurs, celle qui danse dans les chœurs et qui ne danse pas seule. Par extension, ce que les chœurs chantent ou sont supposés chanter. Les chœurs d'Eschyle. Il y a de beaux chœurs dans cet opéra. Racine a mis des chœurs dans Esther et dans Athalie.

   La tragédie, informe et grossière en naissant, N'était qu'un simple chœur où chacun, en dansant, Et du dieu des raisins entonnant les louanges, S'efforçait d'attirer de fertiles vendanges — Boileau (1636-1711)

   Sophocle .... intéressa le chœur dans toute l'action — Boileau (1636-1711)

3. Réunion de personnes qui chantent ensemble, sans figurer marche ni danse. Les chœurs de l'opéra. Un chœur de vieillards, de jeunes filles. Être engagé dans les chœurs. Terme d'église. Ceux qui chantent. Le chœur répond au célébrant. Terme de théologie. Les neuf chœurs des anges, les neuf ordres de la hiérarchie céleste.

   Pourquoi une actrice des chœurs discordants de l'Académie royale de musique a-t-elle été trois jours dans sa cave [avant d'être enterrée] ? — Voltaire (1694-1778)

   De tous les chœurs des cieux va remplir les souhaits — Rotrou (1609-1650)

4. Partie de l'église où l'on chante l'office divin, et qui est en tête de la nef. Avoir place au chœur. Le service du chœur. Enfants de chœur, enfants employés dans le chœur au chant des offices, et, plus souvent encore, aux petites besognes d'église, comme servir le vin au prêtre, etc. Tondu comme un enfant de chœur, se dit d'un homme dont les cheveux sont coupés de très près, ou même qui est chauve. Dans les couvents de filles, religieuses du chœur, dames du chœur, toutes les religieuses qui ne sont point converses.

   Il serait bien dur qu'un grand chanoine fût sujet au chœur, pendant que le trésorier, l'archidiacre, le pénitencier et le grand vicaire s'en croient exempts — La Bruyère (1645-1696)

5. Terme de musique. Composition de musique à plusieurs parties et exécutée par plusieurs voix pour chaque partie. Le chœur des démons dans Orphée. Le chœur des chasseurs dans Robin des bois. Le chœur des soldats dans Œdipe à Colone est un chœur à trois parties qui commence par un unisson. Ce chœur est écrit à cinq parties. Chœur réel, quatuor dans lequel chaque voix a une mélodie distincte. Se dit encore en parlant des grandes subdivisions d'un orchestre. Le chœur des cuivres.

6. Dans le langage ordinaire, chant exécuté par plusieurs voix ensemble. Chanter en chœur. On répéta le refrain en chœur.

Étymologie : Le latin chorus, de χορὸς, danse.

Historique : XIIIe s. Quant il furent entré el cuer, Chascuns vousist bien estre fuer [hors], Car trestuit si grant paor orent Et s'en entre dedenz le cuer à ses barons qui portent sa corone et la pome XVIe s. Et le maistre du chœur [des poëtes, Virgile], après avoir estalé les noms des plus grands Romains en sa paincture, finit en ceste maniere : His dantem jura Catonem Pensons-nous que les enfants de chœur prennent grand plaisir à la musique ? la satiété la leur rend plus tost ennuyeuse

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Troupe de gens qui chantent ensemble. Un excellent choeur de musique. La messe fut chantée à quatre choeurs de musique. Les choeurs de l’Opéra. Le choeur a fort bien chanté ce morceau. Après qu’une voix a fait un récit, le choeur répond.

2. Les neuf choeurs des anges, Les neuf ordres des anges.

3. En choeur, En chantant tous ensemble. Chanter en choeur. Répéter en choeur. Par extension, Ils nous ont tous répondu en choeur.

4. Il se dit aussi d’un Morceau de musique à plusieurs parties qui est chanté par le choeur. Il y a deux beaux choeurs dans cet opéra. Le premier choeur est excellent.

5. Il désigne aussi la Partie de l’église où l’on chante l’office divin et qui est séparée de celle qu’on appelle la Nef. Il est entré dans le choeur. On a fermé le choeur. Le choeur est magnifiquement orné. Avoir place au choeur.

6. Il désigne encore l’Ensemble des chantres qui sont dans le choeur. Après que le célébrant a fini, le choeur répond.

7. Enfants de choeur, Enfants qui chantent au choeur, qui répondent à la Messe, qui aident le prêtre dans les cérémonies.

8. Dans les Couvents de femmes, Religieuses du choeur, dames du choeur, Toutes les religieuses qui sont astreintes à la récitation de l’office.

9. Dans les pièces dramatiques des anciens, il se disait d’un Groupe de personnages qui, accomplissant dans une partie du théâtre certaines évolutions, chantaient, soit dans le cours de la pièce, soit dans les intervalles de l’action et prenaient quelquefois le rôle d’interlocuteurs. Choeur de vieillards. Le chef du choeur ou Coryphée.

10. Il se dit par extension de Ce que chante un choeur. Les choeurs d’Eschyle. Il y a dans les choeurs de cette tragédie des passages très obscurs.

11. Il se dit, par analogie, de Certains intermèdes lyriques qui se chantent entre les actes de quelques tragédies modernes. Les choeurs d’ " Esther, " d’ " Athalie. "

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.