char

Littré (1873)

s. m.

1. Sorte de voiture dont les anciens se servaient dans les jeux, les triomphes, les combats, etc. Chars armés de faux. Les captifs suivaient le char du triomphateur. Achille monté sur son char. Fig. Servitude, dépendance, domination, par allusion aux triomphes antiques suivis de captifs.

   Il excelle à conduire un char dans la carrière — Jean Racine (1639-1699)

   L'intrépide Hippolyte Voit voler en éclats tout son char fracassé — Jean Racine (1639-1699)

2. Dans le style élevé, toute espèce de voitures, et plus spécialement, une voiture riche ou élégante. Char brillant, rapide, etc. Poétiquement. Le char du soleil, de la lune, de la nuit, anciennes figures provenant de la mythologie qui donnait un char au soleil, à la lune, à la nuit. Au théâtre, char de gloire, espèce de trône sur lequel descendent les divinités, les génies et autres personnages surnaturels. Char de deuil, chariot à quatre roues, couvert d'un poêle, pour les funérailles des grands. Char funèbre, toute espèce de corbillard. Métaphoriquement.

   Le char de l'opulence M'éclabousse en passant — Béranger (1780-1857)

   L'ombre s'avance et la nuit Roule son char sur la neige — Béranger (1780-1857)

3. Chariot. Un char de vendange. Un char à foin. Par plaisanterie, un char numéroté, un fiacre. Char à bancs, voiture longue et légère garnie de bancs et ouverte de tous côtés ou fermée simplement de rideaux.

   Aussitôt que le char chemine, Et qu'elle voit les gens marcher — La Fontaine (1621-1695)

   Le phaéton d'une voiture à foin Vit son char embourbé — La Fontaine (1621-1695)

4. Corps du moulin à papier.

5. Char de Neptune, nom donné par les marchands à une sorte de madrépore.

Étymologie : Picard, car, chariot ; wallon, châr ; namurois, chaur ; provenç. car, char, carre ; espagn. et ital. carro ; du latin carrus.

Historique : XIe s. Cinquante carre qu'en [on] fera charier XIIe s. Cinquante chars lui faites charoier Sur un char fist om metre l'arche Deu e covrir XIIIe s. Sur chars et sur charetes et sur somiers trousser Se cars ou caretes ou sommiers ou gens carquiés [chargés] entrencontrent en destrois quemins Par les boes de la chaucie Descendoit du chastel aval, Sans demander cher ne cheval Le peuple à ce prince crestien estoit si grant, que les messagiers le roy nous conterent que il avoient en leur ost huit cens chapelles sus chers XIVe s. À pié, à queval, à car, à carrette XVe s. Ces charretons et leurs chars …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Toute espèce de voitures, de chariots, dans le style élevé. Char rustique. Char de vendange.

2. Spécialement, Char à bancs, Sorte de voiture longue et légère, garnie de plusieurs bancs et ordinairement ouverte de tous côtés, ou fermée seulement par des rideaux de toile.

3. Char de deuil, ou simplement Char, Chariot à quatre roues, couvert d’un poêle et dans lequel on transporte les corps au cimetière.

4. Il désignait, dans l’Antiquité, une Sorte de voiture à deux roues, dont on se servait dans les triomphes, dans les jeux, dans les cérémonies publiques, dans les combats, etc. Char de triomphe. Char armé de faux. Il monta sur son char. Courses de chars. Les captifs suivaient le char du triomphateur. Par analogie, Le char d’Apollon. Suivant les poètes, le char de Vénus était attelé de colombes. Poétiq., Le char du soleil. Le char de la nuit.

5. Il s’est conservé, dans cette acception, pour désigner les Chars des réjouissances publiques, des cavalcades, etc. Le char du boeuf gras. Les chars de la Mi-Carême.

6. Char de combat, Char d’assaut, en termes de Guerre, désigne une Sorte de char à traction automobile, blindé et armé de canons et de mitrailleuses que manoeuvrent les soldats placés à l’intérieur.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.