chandelle

Littré (1873)

s. f.

1. Petit flambeau de suif, de cire ou de quelque autre matière grasse et combustible. En particulier, flambeau de suif, par opposition aux flambeaux de cire ou d'autre matière. Ne brûler que de la chandelle. Une livre, un paquet de chandelles. Chandelle des quatre, des six à la livre ; ou chandelle de quatre, de six. Chandelle bénite. Éteindre, souffler la chandelle. Cette chandelle n'éclaire pas, coule. Un bout de chandelle. Moucher la chandelle, retrancher avec les mouchettes la partie de la mèche qui est brûlée et qui empêche la lumière ; et figurément, remplir des fonctions tout à fait subalternes. Moucher la chandelle, comme le diable mouche sa mère, c'est-à-dire l'éteindre en coupant la mèche trop bas. Moucher une chandelle à 25 pas, tirer très bien le pistolet. À la chandelle, à la lumière par opposition à la locution au grand jour. À chandelle éteinte, le temps que dure une chandelle pour se consumer. En droit ecclésiastique, excommunication à chandelles éteintes, lorsqu'on donnait au pécheur la durée d'une chandelle pour se repentir. Terme d'ancienne pratique. Donner à chandelle éteinte, adjuger dans une adjudication où l'on pouvait surenchérir tant que brûlait une chandelle. Familièrement. Ses yeux brillent comme des chandelles, il a les yeux très brillants. Voir des chandelles, voir mille chandelles, apercevoir, à l'occasion d'un grand coup, d'un choc violent, ou même d'un éblouissement, des lueurs phosphorescentes. Populairement. Ses cheveux frisent comme des paquets de chandelle, c'est-à-dire ne frisent pas du tout. Se brûler, venir se brûler à la chandelle, courir étourdiment à sa perte, se jeter dans le péril en cherchant follement le plaisir. Économie de bouts de chandelle, économie sordide ou mal entendue, qui ne porte que sur les petites choses. Le jeu ne vaut pas la chandelle, cela ne vaut pas la peine, les frais qu'on ferait. Brûler la chandelle par les deux bouts, se livrer à des dépenses, à des excès ruineux, extravagants, dont les conséquences sont doublement funestes. La chandelle brûle, le temps presse. C'est une chandelle qui s'éteint, se dit d'un vieil lard, d'un malade qui finit doucement. Tenir la chandelle, assister et se prêter à une turpitude ou à une chose dans laquelle on est dupé. Se dit particulièrement de complaisances honteuses pour un commerce de galanterie.

   Je bats le fusil, j'allume la chandelle — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Sous Frédéric II [Barberousse] la bougie était inconnue et la chandelle un luxe — Voltaire (1694-1778)

2. Chandelle donnée en offrande à l'église ou consacrée. Il doit une belle chandelle à Dieu, il est échappé comme par miracle d'un grand péril. Il vous doit une belle chandelle, vous l'avez tiré d'un mauvais pas. Fig. Donner une chandelle à Dieu et une au diable, se ménager entre deux partis opposés, caresser amis et ennemis. Il est réduit à la chandelle bénite, se dit d'une personne à l'agonie. Chandelle des Rois, grosse chandelle enjolivée que les chandeliers donnaient le jour des Rois à leurs pratiques. Habit bariolé comme la chandelle des Rois, bigarré de plusieurs couleurs.

3. Bois de chandelle, nom collectif de plusieurs végétaux résineux employés comme torches.

4. Chandelle de glace, eau glacée qui pend des toits des maisons, des gouttières, des arbres.

5. Chandelle romaine, pièce d'artifice en forme de grosse chandelle, qui lance en brûlant des étoiles d'un vif éclat.

6. Pièce de bois ou de fer placée verticalement pour servir d'étai dans une construction. Terme d'imprimerie. Longue pièce de bois pour empêcher la presse de varier. Terme de marine. Accore de construction, quand il n'excède pas un mètre.

Étymologie : Franc-comtois et bourguig. chandoile ; picard, candeille, candoille, candelle ; provenç. espagn. et ital. candela ; portug. candea ; du latin candela, de candere, être ardent (comp. CANDEUR), et le même que canere, être blanc (voy. CHANCIR et CHENU).

Historique : XIIe s. Où feu n'eüst ou chandele alumée Einsi fu sainte iglise honnie et violée ; Ne matines, ne vespres, messe n'i fu chantée, Ne Deus n'i fu servi, ne chandeille allumée De Jesu-Crist il seient, fait-il, trestuit maldit. Dunc a geté à val, quant il out cel mot dit, Desur le pavement la candeille en defit ...et les chandoiles mises Es chandeliers, toutes esprises XIIIe s. [Elle] a pris une chandele, qu'on [car on] n'i pooit veïr De son lit saut toz estordiz, Si a une chandoile prise, Au feu en vient, si l'a esprise ... à chandele cust [coud] la pucele, En un bliaut ma damoiselle Sire Renart,…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Petit bâton de suif, de cire, de résine ou de quelque autre matière combustible garni d’une mèche et servant de flambeau. Il se dit plus communément de la Chandelle de suif.

2. Prov. et fig., Se brûler, venir se brûler à la chandelle. Voyez

3. BRÛLER.

4. Il se prend souvent dans le sens de Cierge. Il doit une belle chandelle à Dieu, à la Vierge, se dit de Quelqu’un qui est échappé d’un grand péril. Par extension, Il me doit une belle chandelle pour l’avoir tiré de ce mauvais pas.

5. Prov. et fig., C’est une économie de bouts de chandelles. Voyez

6. BOUT.

7. Prov. et fig., Le jeu ne vaut pas la chandelle, La chose dont il s’agit ne mérite pas les soins qu’on prend, les peines qu’on se donne, la dépense qu’on fait.

8. C’est une chandelle qui s’éteint, se dit d’un Homme qui meurt insensiblement et de vieillesse.

9. Fig. et fam., Voir des chandelles, trente-six chandelles, se dit lorsqu’on a un grand éblouissement d’yeux causé par un coup, un heurt, une chute.

10. Fig. et fam., Brûler la chandelle par les deux bouts. Voyez

11. BOUT.

12. Fig. et fam., Tenir la chandelle, Se prêter à de honteuses complaisances pour favoriser un commerce de galanterie. Il est libre.

13. En termes de Pyrotechnie, Chandelle romaine, Pièce d’artifice en forme de grosse chandelle qui lance perpendiculairement et à certains intervalles des étoiles d’un éclat très vif.

14. En termes de jeu de Balle et de Tennis, il désigne Toute balle envoyée très haut et peu loin, avec peu de force.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.