capitaine

s. m.

1. Chef militaire. C'était un vaillant capitaine, un vieux capitaine. Il était plus soldat que capitaine.

   Et si Flaminius en est le capitainePierre Corneille (1606-1684)

   Joignez à vos vertus celles d'un capitainePierre Corneille (1606-1684)

2. Dans un sens plus spécial, chef d'une compagnie dans un régiment. Capitaine d'infanterie, de cavalerie. On nommait capitaine-lieutenant celui qui commandait une compagnie dont le roi, la reine ou un prince était censé capitaine ; ainsi que le lieutenant de la compagnie colonelle d'un régiment. Capitaine des gardes, celui qui commandait une des quatre compagnies des gardes du roi, et capitaine aux gardes, l'officier qui commandait une compagnie du régiment des gardes françaises.

3. Celui qui commande un bâtiment de mer. Capitaine de vaisseau, de frégate. Capitaine d'un navire de commerce. Capitaine de pavillon, capitaine du vaisseau-pavillon ou vaisseau qui porte le pavillon d'un officier général. Capitaine de port, officier préposé au commandement d'un port. Capitaine de prise, officier qu'un bâtiment capteur détache sur un navire capturé pour le commander. Capitaine au long cours, titre du marin qui peut commander pour les longs voyages les navires marchands de toutes les grandeurs. Capitaine d'armes, autrefois officier, aujourd'hui sous-officier chargé de la police du bord.

4. Familièrement.

   Capitaine renard allait de compagnie Avec son ami bouc des plus hauts encornésLa Fontaine (1621-1695)

   Écoute, mouchard, mon ami, Je suis ton capitaineBéranger (1780-1857)

5. Chef d'une capitainerie ou circonscription territoriale. En Espagne, capitaine général, le plus haut grade militaire. Dans les colonies, commandant supérieur. Capitaine de louveterie, celui qui a soin de ce qui regarde la chasse dans une certaine étendue de pays.

6. Nom qu'on donnait au gouverneur de certaines résidences royales (on dit présentement gouverneur), et à celui qui était chargé d'une capitainerie de chasses.

7. Capitaine de voleurs, de bohèmes, etc. le chef d'une troupe de voleurs, etc.

Étymologie : Provenç. capitani ; catal. capitá ; espagn. capitan ; portug. capitão ; ital. capitano ; anc. ital. cattano ; angl. chieftain ; bas-lat. capitanus, et aussi, dans un document du VIe siècle, capitaneus, de caput, tête, chef (voy. CHEF). La plus ancienne forme est cataine, qui se conserva dans le langage populaire (voy. les textes de d'Aubigné et de Bouchet).

Historique : XIe s. À Rolant le cataigne Il te donat [Durandal] à un comte cataigne Demanderont : où est li quens [comte] cataigne ? Cent mille sont de nos meilleurs cataignes XIIIe s. L'emperere ot bien envoié cent chevaliers ; de cels si fu chevetaine Machaires de Ste Manehalt XIVe s. Faisons et establissons par ces presentes lettres capitain general Serjens et mestres capitaines Se il devroit plus obeir à l'ordenance du capitaine de l'ost que à son pere Robert Brambore en fu cappitain redoubté XVe s. C'est un bon homme d'armes pour le present et un grand capitaine XVIe s. Il avait gaigné neuf batailles …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. m.

1. Officier qui commande une compagnie d’infanterie, un escadron de cavalerie, une batterie d’artillerie, etc. Capitaine de gendarmerie, de cuirassiers, de dragons, etc. Capitaine aviateur. Capitaine commandant. Capitaine en second. Capitaine instructeur. Le grade de capitaine.

2. Il se dit aussi de Celui qui commande un bâtiment de guerre ou de commerce. Capitaine de vaisseau, de frégate. Le capitaine d’un bâtiment marchand. Capitaine marchand. Capitaine au long cours.

3. Capitaine de pavillon, Celui qui commande le vaisseau monté par un contre- amiral ou par un vice-amiral.

4. Capitaine d’armes. Voyez

5. ARMES.

6. Capitaine de port, Officier préposé à la police maritime d’un port de commerce.

7. Capitaine des chasses, Celui qui avait le soin de ce qui regarde la chasse dans une certaine étendue de pays. On dit dans un sens analogue Capitaine de louveterie.

8. Il se dit aussi d’un Chef militaire qui possède des qualités nécessaires pour le commandement. Ce roi était un grand capitaine.

9. En termes de Sport, il désigne Celui qui choisit les joueurs et les dispose.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.