caillou

Littré (1873)

s. m.

1. Pierre très dure, qui fait feu sous l'acier. Fig. Il a le cœur dur comme un caillou, ou un cœur de caillou, c'est-à-dire il est très dur.

   Et quand d'âpres cailloux la pénible rudesse De tes pieds délicats offensent la faiblesse — André Chénier (1762-1794)

   Des veines d'un caillou qu'il frappe au même instant, Il fait jaillir un feu qui petille en sortant — Boileau (1636-1711)

2. Cailloux, pierres qui ont l'apparence du cristal, comme les cailloux de Médoc, du Rhin. Caillou d'Égypte, sorte de jaspe très figuré. Nom de plusieurs pierres employées dans la fausse bijouterie.

3. Terme de géologie. Tout fragment de roche peu volumineux.

4. Outil pour décrasser le creuset des ouvriers en cuivre.

Étymologie : Berry, chillou, chaillou, caille ; caillotte, chillotte, petit caillou ; Saintonge, chail ; picard, cailleu ; wallon, caie ; namurois, caiau ; rouchi, caliau ; provenç. calhau ; portug. calhão. Mot difficile. Diez, faisant ressortir l'analogie entre cailler et durcir, propose cailler, acceptable pour le sens ; mais, si caillou avait même origine que cailler, on trouverait parfois dans les anciens textes coaillou (voy. l'historique de cailler) ; ce qui n'arrive jamais. Grandgagnage le tire du flamand kai, kei, caillou. À cause du sens, on ne peut guère, jusqu'à présent du moins, admettre que ca

Historique : XIIIe s. Si durement [elle] s'estoit hurtée à un chaillo Sailli la veille en mi la rue ; Tiercelins vit que vers li rue Qaillous et pierres.... Cil drecent au chastel perrieres ; Grans cailloux de pesans perrieres, Por les murs rompre, lor envoient Dont veïssiés ribaus d'assaillir aatis, Et jeter aus fondufles ces grans caillaus massis XIVe s. Lors li a dit li roys que il avoit en son courage que le diz augures trenchast avecque son raseur un challeuz à travers : Pren donques, dist-il, cest challeul Bien estoient ung cent, que queuls, que boutillier, Qui veïst sur Bertran venir et costier Et j…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Pierre très dure dont il jaillit des étincelles quand on la frappe avec du fer ou de l’acier. Chemin plein de cailloux. Caillou de rivière. Caillou plat. Caillou rond. Caillou uni et poli. Lancer un caillou. Fig., Cet homme a le coeur dur comme un caillou.

2. Cailloux de Médoc, du Rhin, Cailloux blancs et transparents comme du cristal.

3. Caillou d’égypte, Sorte de jaspe dans lequel on aperçoit différentes figures qui ressemblent à des grottes, à des paysages.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.