cadet

n.

1. Chacun des frères et des soeurs qui viennent après l’aîné par ordre de naissance. Il s’emploie aussi adjectivement. Frère cadet. Soeur cadette.

2. Branche cadette se dit de la Branche d’une maison sortie d’un cadet. Branche cadette de Lorraine.

3. Il se dit aussi d’un Frère ou d’une Soeur par rapport à un frère ou à une soeur qui les ont précédés par ordre de naissance. C’est mon cadet. C’est ma cadette.

4. Il se dit souvent du Dernier-né des fils. Cet enfant est le cadet de toute la maison.

5. Fig. et fam., C’est le cadet de mes soucis, C’est une chose dont je me préoccupe fort peu.

6. Par analogie, il désigne la moins âgée de Deux personnes qui ne sont ni frères ni soeurs. Il est son cadet. C’est ma cadette.

7. Il se dit également en parlant des Personnes d’un même corps, ou d’une même compagnie, par rapport au temps où elles y ont été reçues. Ce lieutenant se plaint qu’on ait fait capitaines plusieurs de ses cadets. Je suis moins âgé que lui; mais, dans la compagnie, il est mon cadet.

8. Il se disait autrefois d’un Jeune gentilhomme qui servait d’abord comme simple soldat, et bientôt après comme officier subalterne, pour apprendre le métier de la guerre. Les cadets de l’ancienne France lui ont donné un vaste empire colonial. Compagnies de cadets, Compagnies toutes composées de jeunes gens qu’on élevait dans l’art militaire. Il entra dans une compagnie de cadets, ou simplement dans les cadets. Plusieurs armées étrangères ont encore des cadets. L’école des cadets.

9. En termes de Sports, au jeu de Golf, il se dit de Celui qui est chargé de porter les clubs des joueurs et de les leur passer.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.

adject.

1. Qui est né ou née après un autre frère ou une autre sœur, et aussi, absolument, le second des frères, la seconde des sœurs : fils cadet, fille cadette ; de sorte que cadet se dit, d'une part, de tous les enfants qui viennent après l'aîné ou après le second enfant ou après le troisième, etc. et d'autre part quelquefois, spécialement, de l'enfant qui vient immédiatement après l'aîné : frère cadet, sœur cadette. Branche cadette d'une maison, c'est-à-dire branche issue d'un cadet.

2. Substantivement. Souvent aussi cadet se dit pour le dernier fils. Fig. Populairement. C'est le cadet de mes soucis, c'est la moindre de mes inquiétudes.

   Un second lui succède [à l'aîné] et se met en posture, Mais en vain ; un cadet tente aussi l'aventure ; Tous perdirent leur tempsLa Fontaine (1621-1695)

   Un homme joue et se ruine ; il marie néanmoins l'aînée de ses deux filles.... La cadette est sur le point de faire des vœux, qui n'a point d'autre vocation que le jeu de son pèreLa Bruyère (1645-1696)

3. Par extension, en parlant de personnes qui ne sont pas parentes, moins âgé ou moins ancien. Je suis son cadet [je suis moins âgé que lui], mais dans la compagnie il est mon cadet [il est moins ancien que moi]. Familièrement et avec une expression soit de supériorité soit d'ironie. Mon cadet. N'y allez pas si vite, mon cadet. Ironiquement. Voilà un beau cadet !

   Pardonnez-moi, mon jeune cadetJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

4. Gentilhomme qui servait comme soldat et bientôt après comme bas-officier, pour apprendre le métier. Il entra dans les cadets, ou dans une compagnie de cadets, c'est-à-dire entièrement composée de cadets. C'est un cadet de haut appétit, se dit d'un dépensier.

   Éprise d'un cadet, ivre d'un mousquetaireBoileau (1636-1711)

   Il y avait [dans l'armée de Luxembourg] beaucoup de jeunes cadets sans payeVoltaire (1694-1778)

Étymologie : Capdet donne l'étymologie : capitettus, diminutif roman de caput, chef (voy. CHEF) ; le capdet ou cadet est le petit chef, à la différence de l'aîné qui est le premier chef de la famille.

Historique : XVe s. Après la dite desconfiture, ils se ralierent et vinrent devant une place nommée Malaunoy, dedans laquelle estoit un capitaine gascon nommé le capdet Remounent XVIe s. Sainte Colombe, allant au dernier assaut de Rouen avec cinquante des meilleurs soldats, y mesle une vingtaine de goujats et cadets, que ce n'estoit que feu et bons harquebusiers

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.