boue

Littré (1873)

s. f.

1. Mélange de terre, de sable, de substance organique, plus ou moins consistant, qui recouvre le pavé des villes ou remplit les égouts, les fossés. Un tas de boue. J'ai été couvert de boue par un fiacre. Payer les boues et lanternes, se disait autrefois de la taxe à payer pour boues et lanternes. Traîner dans la boue, traîner dans les rues boueuses. Fig. diffamer. De vieilles équivoques ramassées parmi les boues des halles (empruntées au langage le plus bas et le plus grossier). Familièrement. Ne pas faire plus de cas d'une chose que de la boue de ses souliers, ne s'en soucier aucunement.

   Il avait des brodequins à l'antique que les boues avaient gâtés — Scarron (1610-1660)

   On avait commencé à la traîner dans la boue — Fénelon (1651-1715)

2. Terre délayée. Des cahutes de boue et de paille. Maison faite de boue et de crachat, peu solide. Fig. Bâtir sur la boue, se bercer de vaines espérances. Poétiquement. Cet amas de boue, ce tas de boue, le globe terrestre.

   Toi que les éléments ont fait d'air et de boue, Ordinaire sujet où le malheur se joue — THÉOPHILE

   C'est bâtir sur la boue que d'appuyer les fondements de sa fortune sur l'affection passagère d'une vile populace — Vertot (1655-1735)

3. Il se dit des choses auxquelles on n'attache aucune valeur réelle.

   Le monde aujourd'hui ne m'étant plus que boue — Malherbe (1555-1628)

   Ils [ses biens] lui échappent cependant ; ce tas de boue fond à ses yeux — Massillon (1663-1742)

4. Terme mystique. Le corps humain. Nous sommes tous sortis de la même boue, nous avons tous la même origine.

   L'auteur de notre être avait d'abord animé notre boue d'un souffle d'immortalité — Massillon (1663-1742)

   Il sent que cette maison de boue s'écroule ; il se sent mourir peu à peu à chacun de ses sens — Massillon (1663-1742)

5. État misérable. Tirer quelqu'un de la boue, le tirer d'une position basse et misérable.

   Aujourd'hui dans le trône, et demain dans la boue — Pierre Corneille (1606-1684)

   Les peuples sont soulagés, les vicieux laissés dans la boue — Massillon (1663-1742)

6. Bassesse, impureté.

   Ces âmes que le ciel ne forma que de boue — Pierre Corneille (1606-1684)

   Mais son sang que le ciel n'a formé que de boue — Pierre Corneille (1606-1684)

7. Boues minérales, limons que l'on trouve près des sources de quelques eaux minérales, et qui, imprégnés des matières contenues dans ces eaux, jouissent de propriétés analogues à celles des eaux elles-mêmes.

8. Terme de géologie. Couches de boue noire, contenant beaucoup de lignite terreux et des troncs d'arbres conifères.

9. Boue d'émeri, potée qui se forme sous les roues ou meules des lapidaires, et qui sert à polir le marbre.

10. Dépôt épais qui se forme au fond d'un encrier. Cette encre n'est que de la boue.

11. Pus qui sort d'un abcès. On lui ouvrit l'apostume ; il en sortit beaucoup de boue.

Étymologie : Picard, baue et beue. L'étymologie parait être dans le celtique : kymri, baw, boue, budhyr, boueux. Le lorrain bodère, qui tient sans doute de boue, veut un radical avec une dentale. Le lombard boga, boue, est douteux. Le celtique garde la probabilité, sans tout expliquer.

Historique : XIIe s. Jo's osterai [je les ôterai] si cume la puldre de la terre ; si cume la boe de la strae [de la rue] les defulerai XIIIe s. Quant de si haute honor [je] sui cheüe en la boe Ele [fortune] a une roe qui torne ; Et quant ele veut, ele met Le plus bas amont ou sommet, Et celi qui est sor la roe Reverse à un tor dans la boe En tai ou en bohe XVe s. Et quant ils sont tous eslevés et ils cuident estre au plus sur, fortune les retourne en la boue et les met plus bas que elle ne les a eus de commencement XVIe s. En l'ouverture d'un empyeme, il faut que la boue qui en sort.... Ce mot, qui est en …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Fange des rues et des chemins. Un chemin plein de boue. Des rues pleines de boue. Un tas de boue. être tout couvert de boue. Tomber dans la boue. Faire rejaillir de la boue. La boue des rues. Enlever les boues des rues.

2. Fig. et fam., Cette maison n’est faite que de boue et de crachat, Elle n’est bâtie que de mauvais matériaux.

3. Fam., Ne pas faire plus de cas d’une chose que de la boue de ses souliers, Ne s’en soucier aucunement, la mépriser.

4. Fig., Tirer quelqu’un de la boue, Le tirer d’un état bas et abject. Traîner quelqu’un dans la boue, Proférer ou écrire contre lui des injures graves, des imputations diffamantes. Cet homme est dans la boue, est tombé dans la boue, Il est plongé dans l’abjection.

5. Fig., C’est une âme de boue, C’est une âme basse et vile.

6. Il se dit quelquefois du Dépôt d’encre épaisse qui se forme au fond de l’encrier. Ce n’est plus de l’encre, c’est de la boue. Comment voulez-vous écrire avec cette boue?

7. BOUES, au pluriel, se dit d’une Sorte de limon qui se trouve près de certaines eaux minérales et qui, imprégné des mêmes sels, participe aux mêmes propriétés. Les médecins prescrivent les boues sous la forme de bain, pour combattre certaines affections rhumatismales, etc. Prendre les boues de Saint-Amand, de Barbotan, etc.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.