bayer

Littré (1873)

v. n.

1. Tenir la bouche ouverte en regardant quelque chose. Fig. et familièrement. Bayer aux corneilles, regarder en l'air niaisement.

   Je voulus aller dans la rue pour bayer comme les autres — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Il trouva sous sa main le comte de la Tour parmi une foule d'officiers qui étaient venus bayer là et faire leur cour à M. de Vaudemont — Saint-Simon (1675-1755)

2. Fig. Désirer quelque chose avec une grande avidité. Ce verbe vieillit en ce sens. Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

   Vanité.... Qui baye après un bien qui sottement lui plaît — Mathurin Régnier (1573-1613)

Étymologie : Picard, beer et beyer ; Berry, baier et é-bader, ouvrir, élargir ; wallon, bawi ; namurois, bauï, bâiller et bayer ; rouchi, baier, être étonné ; provenç. badar ; ital. badare. Étymologie incertaine. Le bas-breton bada, être dans l'étonnement, est sans doute emprunté au roman. L'ancien irlandais báith, sot, imbécile, et l'ancien haut allemand beitôn, muser, tarder, n'ont pas le sens primitif de bayer, qui est être béant. Diez propose comme conjecture une onomatopée, ba, exprimant l'ouverture de la bouche, avec un suffixe itare : ba-itare.

Historique : XIIe s. Mout [je] voi baïe celle gent d'orlenois Pinabel ont saisi, qui gist goule baée Et du douz lieu où mes cuers tent et bée N'est pas amours dont on se peut mouvoir, Ne cil amis qui en nule maniere La [l'amour] bée à decevoir .... Fins cuers qui bet à haute honeur, Ne se pourroit de tel chose desfendre XIIIe s. Et que c'est pour noient que rois Flores i bée [Une ourse] qui vers lui s'en venoit courant gueule baée Pour qui ferai mais ne chançon ne chant, Quant je ne bé à nule amour ateindre ? Qui honeur cace [chasse, poursuit], honeur ataint ; Et ki à peu bée à peu vient Endementieres que …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Avoir la bouche grande ouverte. Il ne se dit plus guère que dans l’expression Bayer aux corneilles, Perdre son temps à regarder en l’air niaisement.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.