base

s. f.

1. Ce qui, posé solidement, supporte le poids d'un corps. Bloc qui diminue de la base au sommet. Base d'un piédestal, d'une colonne. La partie inférieure. La base d'une montagne. À la base des cornes. Poétiquement.

   La terre chancelle sur ses bases ; la lune se couvre d'un voile sanglant [à la consommation des temps]Chateaubriand (1768-1848)

2. Fig. Fondement, principe. Cette règle qui est la base de tout jugement. Jeter les bases d'un traité. L'empire qui s'écroule par sa base. Asseoir l'autorité sur la base des lois. La vraie félicité qui n'a d'autre base que la vertu.

   La foi, cette base de l'esprit chrétienMassillon (1663-1742)

   La doctrine qui est la base de ce déréglementPascal (1623-1662)

3. Terme de mathématiques. Base d'une pyramide, le polygone opposé au sommet. Base d'un prisme, un des deux polygones égaux et parallèles, dont les côtés servent de base aux parallélogrammes latéraux. Base d'un cône, d'un cylindre, les cercles où viennent se terminer les sur faces courbes de ces corps. Base d'un parallélogramme, un des côtés adjacents, et presque toujours celui qui est le plus horizontal et le plus près de la terre. La surface d'un parallélogramme est le produit de sa base par sa hauteur. Le nombre invariable qui sert à définir un système de numération, de logarithmes, etc. La base de notre système de numération est dix. Terme de géodésie. Ligne mesurée avec toute l'exactitude possible et servant à évaluer toutes les autres. Terme d'optique. Base distincte, locution employée quelquefois pour distance focale. En anatomie, la base du cœur, la partie opposée à sa pointe. En botanique, base d'un organe, point par lequel il tient à son support.

4. Terme de musique. Tonique, note fondamentale.

5. Ce qui entre comme principal ingrédient dans un mélange. Le cacao est la base du chocolat.

6. En chimie, base, corps composé qui jouit de l'un ou des deux caractères suivants : 1° de se combiner avec un acide, de manière à former un composé différant des deux composants ; 2° de jouer le rôle d'élément électro-positif dans une combinaison quelconque.

7. Terme de menuiserie. Moulure saillante couronnant le parquet au bas d'une porte cochère. Terme de serrurerie. Moulure en cuivre au bas d'un barreau de rampe.

Étymologie : Basis, de βάσις, marche, allure, pied ou plante du pied, de βαίνω ou βάω, aller, et aussi avoir une assiette ferme ; latin, vadere, aller (voy. JE VAIS).

Historique : XIIe s. Puis fist dis bases, e chascune ont quatre alnes de longur e quatre de laür [largeur] e treis de haltur Lores prist les riches columpnes de araim, ki al temple furent, od tutes les basses, e la vaissele que l'um apelout mer de araim

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Partie inférieure d’un corps quelconque qui lui sert de soutien. La base d’un clocher, d’une montagne, d’un rocher. De la base au sommet.

2. Il se dit particulièrement, en termes d’Architecture, de Ce qui soutient le fût de la colonne. Base dorique. Base ionique. Base corinthienne. Poser une colonne sur sa base.

3. La base d’un piédestal, La partie qui soutient le dé d’un piédestal.

4. BASE se dit également, en termes de Géométrie, de la Surface sur laquelle on conçoit que certains corps solides sont appuyés. La base d’une pyramide, d’un cylindre, d’un cône.

5. Il signifie, par extension, le Côté du triangle opposé à l’angle qui est regardé comme le sommet. La base du triangle. C’est dans un sens analogue qu’on dit, en termes d’Anatomie, La base du coeur, des poumons, etc., et, en termes de Botanique, La base d’une feuille, d’un pétale, etc.

6. En termes de Géodésie, il désigne le Côté initial mesuré directement sur le terrain. Les bases qui ont servi à la triangulation de la France sont de douze kilomètres environ.

7. En termes d’Art militaire, il désigne l’Ensemble des points de ravitaillement avec lesquels une armée en campagne se tient en relations constantes. Base d’opérations. Couper une armée de ses bases.

8. En termes de Marine, il désigne les Ports de ravitaillement ou de refuge des navires en temps de guerre. Faire des essais sur la base, courir sur la base, se dit d’un Bâtiment qui doit parcourir dans un temps donné une distance déterminée à l’avance.

9. Il se dit, en termes de Chimie, de Toute matière qui a la propriété de s’unir aux acides et de les neutraliser, du moins en partie. La plupart des bases ne sont que des oxydes métalliques. La potasse la soude sont les deux bases les plus énergiques. La base d’un sel.

10. Il se dit quelquefois, dans un sens plus général, de Ce qui entre comme ingrédient principal dans un mélange. La base d’un médicament, d’une composition. La base de ces pilules est l’aloès.

11. Il signifie figurément Ce qui est le principe, la donnée fondamentale d’une chose ou ce sur quoi elle repose. La base, les bases d’un système. Tout ce raisonnement pèche par la base. Arrêter les bases d’un traité. La justice est la base de toute autorité.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.