balbutier

Littré (1873)

1. V. n. Articuler les mots d'une manière hésitante et imparfaite. Cet enfant balbutie.

   Quand la mémoire vacille, la langue balbutie — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Si on le voit balbutiant dans l'enfance, raisonnant dans l'âge mûr et balbutiant de rechef dans la vieillesse — Diderot (1713-1784)

2. Fig. Parler sur quelque sujet confusément et sans une connaissance suffisante. Il a voulu parler sur cette affaire, mais il n'a fait que balbutier. Balbutier, v. n. se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

3. V. a. Balbutier un compliment.

   L'enfant en essayant sa première parole Balbutie au berceau son sublime symbole [de Dieu] — Lamartine (1790-1869)

   Dieu ! ma bouche balbutie Ce nom des anges redouté ; Un enfant même est écouté Dans le chœur qui te glorifie — Lamartine (1790-1869)

Étymologie : Balbutire, de balbus. L'ancien franç. avait bauboier, avec le même sens, et qui venait d'un verbe bas-latin, balbicare, de balbus, bègue.

Historique : XVe s. Le comte entendit bien la parole ; mais parler ne put ; car il avoit jà sa langue si morte et le palais si clos qu'il ne faisoit mais que balbutier

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).