avant

Littré (1873)

Prép.

1. Marquant priorité d'ordre et de situation ; en tête de. Il marchait avant moi. Mettre la fin avant le commencement. Il s'élança avant tous les autres. Fig. De préférence à. Mettre Alexandre avant Annibal. Remarquant avant tout que. La patrie passe avant tout.

2. Avant, marquant la priorité du temps. Avant le règne de Louis XIV. Longtemps avant la nuit. Avant le jour. Avant le lever du soleil. Avant régit quelquefois l'infinitif.

   Je veux savoir de toi, traître, Ce que tu fais, d'où tu viens avant jour — Molière (1622-1673)

   Pontchartrain, avant partir, monta chez Voysin — Saint-Simon (1675-1755)

3. Avant, adv. de temps et de lieu. Ils n'allèrent pas plus avant. Nations qui habitent bien avant dans les terres. On combattit fort avant dans la nuit. Le fer n'avait pas pénétré bien avant. Comme le sillon était creusé plus avant. Fig. avec trop, bien et les adverbes de comparaison. Cette maxime avait pénétré bien avant dans son esprit. Il était placé bien avant dans le cœur du prince. En termes de marine, avant partout ! commandement aux canotiers de faire tous force sur les avirons.

   Ces rois antiques [les Stuarts] dont l'origine se cache si avant dans l'obscurité des premiers temps — Bossuet (1627-1704)

   N'allons point plus avant ; demeurons, chère Oenone — Jean Racine (1639-1699)

4. Auparavant. Quelques jours avant. Vous vous y êtes pris trop tard ; j'avais parlé avant.

   Tel on déteste avant, que l'on adore après — Voltaire (1694-1778)

   Elle est plus caressante et plus libre qu'avant — Lamartine (1790-1869)

5. En avant, devant soi, sans se détourner de son chemin. La lance en avant. Aller ou se porter en avant. S'étant porté à huit lieues en avant de Metz. Faire marcher son armée en avant. Pousser son cheval en avant. Se pencher en avant. Aller en avant, s'avancer dans un travail, dans la vie. Allez en avant, et cette lecture vous attachera. En avant, en précédant les autres. Marcher en avant [en tête]. Envoyer en avant. Fig. Mettre quelqu'un en avant, le mettre en vue, et aussi le faire agir, parler. Se mettre trop en avant, s'engager à la légère. Mettre quelque chose en avant, l'alléguer, le produire. Tels étaient les motifs de guerre qu'on mettait en avant. En termes de manége, ce cheval est beau de la main en avant, il est beau du devant. En termes de danse, pas composé de quatre mouvements, qui exige quatre mesures, et après lequel on fait presque toujours un en arrière qui ramène le danseur à sa place. En avant, deux, trois ou quatre, c'est-à-dire, que deux, trois ou quatre figurants doivent faire ce pas. En avant ! commandement militaire de se mettre en marche.

   J'espère que, plus vous irez en avant, plus vous trouverez qu'il n'y a de véritable bonheur que celui-là — Jean Racine (1639-1699)

   Croissant l'âge en avant [l'âge avançant], il se fait aux chevaux — Mathurin Régnier (1573-1613)

6. D'avant, qui a précédé. Le jour d'avant.

7. Avant que, loc. conj. avec le subjonctif. Avant que, avec le subjonctif et un ne explétif. Avant que de, avec l'infinitif.

   Allons, courons avant que d'avec eux il sorte — Molière (1622-1673)

   J'avais fini mes jours avant qu'Ulysse partît — Fénelon (1651-1715)

8. Avant de, avec l'infinitif. Avant que, sans de, avec l'infinitif. Elliptiquement. En termes de procédure, avant dire droit, avant faire droit, avant de juger définitivement. Substantivement. Prononcer un avant faire droit.

   Mais avant de mourir elle sera vengée — Voltaire (1694-1778)

   Avant de vous venger, Polyphonte, dit-il, prétend l'interroger — Voltaire (1694-1778)

9. S. m. Partie antérieure, opposée à l'arrière. L'avant d'une voiture. Peser sur l'avant. Décharger l'avant. En termes de marine, la moitié de la longueur d'un bâtiment, depuis le grand mât jusqu'à la proue.

10. Aller de l'avant, faire du chemin en avançant ; et, figurément, s'engager dans une affaire sans en trop considérer les difficultés.

Étymologie : Bourguig. aivan ; provenç. avant ; ital. avanti ; du latin abante (qu'on trouve dans des inscriptions), de ab, de, et ante, avant (voy. AINZ).

Historique : Xe s. Lieu de avant dist XIe s. Avant [il] se dresce, mout par ot fier le vis Ce dist li reis : Guenes, venez avant Il est si fieble qu'il ne peut en avant [aller en avant] Faut lui li cuers, il est chaüt [chu] avant [la tête en avant] Veez avant de deux lieues de nous XIIe s. Il garde avant [regarde en avant] desous un eglantier Son petit pas [il] aloit tout en avant Se il te perdent, que feront en avant [dorénavant] ? Maistre Omangin m'amenez ci avant Douce dame, je vous prie et demand Que vous pensez [pensiez] de moi guerredonner ; Je penserai de bien servir avant XIIIe s. Assés i ot parlé …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

Préposition

1. servant à marquer Priorité de temps. Ceux qui ont été avant nous. Les hommes d’avant le déluge. Avant la naissance de JÉSUS-CHRIST, ou simplement Avant JÉSUS-CHRIST. J’ai vu cela avant vous. Avant Pâques. Bien avant l’époque dont il s’agit. Avant la fin de l’année. Avant l’heure. Avant le terme. Avant terme. Avant midi. Avant le jour. Avant dîner. Elliptiquement, Le jour d’avant, la nuit d’avant.

2. AVANT DE, AVANT QUE DE

3. loc. prép.

4. , se fait suivre d’un infinitif; AVANT QUE

5. loc. conj.

6. , d’un subjonctif. Avant que de venir. Avant de venir. J’irai le voir avant de partir. J’irai le voir avant qu’il parte, avant qu’il ne parte. Avant que je fusse venu ou Avant que je ne fusse venu. Avant qu’il fasse froid ou Avant qu’il ne fasse froid. Avant qu’il soit un an ou Avant qu’il ne soit un an, ou, par ellipse, Avant un an.

7. En termes de Procédure, Avant dire droit, avant faire droit, Avant de juger définitivement. Ces locutions s’emploient quelquefois comme noms. Un avant faire droit, Un jugement provisoire ou interlocutoire. Prononcer un avant faire droit.

8. AVANT sert aussi à marquer Priorité d’ordre et de situation. La maison où il habite est avant l’église, en venant du côté de... Il faudrait mettre ce chapitre avant l’autre. Il faudrait mettre les histoires générales avant les histoires particulières.

9. Avant tout, D’abord. Nous devons, avant tout, prendre telle mesure.

10. Il signifie aussi Principalement, préférablement à toute autre chose. Je désire, avant tout, que cela reste secret. On dit également Avant toutes choses.

11. Il peut s’employer aussi adverbialement pour désigner un Rapport de lieu ou de temps, au propre et au figuré, et il est ordinairement précédé des mots si, bien, trop, plus, assez, fort. N’allez pas si avant. Il entra assez avant dans le bois. Le coup entra fort avant dans le corps. Creuser bien avant dans la terre. Vous creusez trop avant. N’allons pas plus avant. Bien avant dans la nuit. Bien avant dans le siècle passé. Jamais philosophe ne pénétra plus avant dans la connaissance des choses. Vous poussez les affaires trop avant. Il fait des propositions bien hardies, il va un peu trop avant. Il est bien avant dans les bonnes grâces du ministre. Gravez cela bien avant dans votre mémoire, dans votre coeur. Il est mêlé bien avant dans cette affaire.

12. EN AVANT

13. loc. adv.

14. Au-delà du lieu où l’on est, vers le lieu, vers le côté qui est devant. Pousser en avant. Aller en avant. Faire un pas en avant. Se porter en avant. Votre coiffure est trop en avant. Se pencher en avant.

15. En avant, marche, ou simplement En avant, Terme de commandement militaire.

16. En termes de Manège, Ce cheval est beau de la main en avant, Il est beau du devant.

17. Fig. et fam., Aller en avant, Continuer à faire une chose, ne pas s’arrêter devant les obstacles.

18. Fig. et fam. Cette affaire ne va ni en avant ni en arrière, Elle est toujours dans le même état.

19. Fig., Mettre en avant, Avancer une proposition. Vous mettez en avant un principe fort dangereux. Cet avocat a-t-il les preuves des faits qu’il met en avant?

20. Il signifie particulièrement Devant et à une certaine distance. Il était fort loin en avant. Il se tenait au pied du trône et deux pas en avant.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.