assimiler

Littré (1873)

v. a.

1. Comparer, rapprocher. Comment assimiler des choses si contraires ? Peut-on assimiler l'or au cuivre ?

2. En termes de physiologie, convertir en sa propre substance. Les animaux s'assimilent un grand nombre de substances végétales.

   Les êtres qui ont la puissance de convertir la matière en leur propre substance et de s'assimiler les parties des autres êtres, sont les plus grands destructeurs — Buffon (1707-1788)

3. Convertir en semblable. La civilisation tend à assimiler les différents peuples.

4. S'assimiler, v. réfl. Se comparer. L'amour-propre nous pousse sans cesse à nous assimiler à qui vaut mieux que nous. Être assimilé. Les substances nutritives s'assimilent plus ou moins facilement. Se rendre semblable à. Les Stoïciens cherchaient à s'assimiler à un certain idéal du sage qu'ils s'étaient formé.

Étymologie : Assimilare, de ad, à, et de similis, semblable : rendre semblable (voy. ce mot).

Historique : XVIe s. Il faut que l'aliment soit agglutiné et fiché ; finablement, qu'il soit assimilé et fait du tout semblable [à la partie] La propre action de l'estomac est d'attirer, retenir et assimiler ce qui lui est convenable

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Rendre semblable. Ces penchants honteux assimilent l’homme à la brute. S’assimiler à quelqu’un.

2. Il signifie plus ordinairement Présenter comme semblables deux ou plusieurs personnes, deux ou plusieurs choses. On ne peut assimiler ce cas à aucun autre. Le détenu pour délit politique ne saurait être assimilé à un vil criminel. Pensez-vous que j’ose m’assimiler à ce grand homme?

3. S’ASSIMILER se dit aussi, en termes de Physiologie, de l’Acte par lequel les corps vivants exercent leur faculté d’assimilation. Les corps vivants croissent et s’entretiennent en s’assimilant des substances étrangères, en les assimilant à leur propre substance. Les particules matérielles qui s’assimilent à la propre substance d’un animal, d’un végétal.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.