âne

Littré (1873)

s. m.

1. Bête de somme du genre cheval, à longues oreilles. En dos d'âne, en forme de dos d'âne, c'est-à-dire ayant deux parties réunies au sommet, et présentant un talus de chaque côté. Têtu comme un âne, très opiniâtre. Sérieux comme un âne qu'on étrille, d'une sévérité affectée. Méchant comme un âne rouge, difficile, méchant, d'un naturel difficile. C'est un âne bâté, c'est un homme fort ignorant. C'est un âne débâté, il est trop adonné aux femmes. Le pont aux ânes, ce que personne ne doit ni ne peut ignorer ; ce qui est si facile que tout le monde doit y réussir. Bonnet d'âne, bonnet en papier et garni de deux cornes qu'on met sur la tête des enfants en guise de punition. Oreilles d'âne, cornets de papier imitant la forme d'une oreille d'âne, qu'on met à un enfant, pour le punir d'une faute d'ignorance. Contes de Peau d'âne, petits contes inventés pour l'amusement des enfants, ainsi nommés de ce qu'il y en a un qui porte précisément ce titre. Peau d'âne, employé absolument, est masculin.

   L'âne est d'un naturel aussi sensible, aussi patient, aussi tranquille que le cheval est fier, ardent, impétueux — Buffon (1707-1788)

   Plus bête que l'âne de la fable, je m'inquiétais beaucoup pour savoir de quel maître j'aurais l'honneur de porter le bât — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

2. Fig. Homme sans intelligence, esprit fermé. Adjectivement.

   Un gros âne pourvu de mille écus de rente — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Mais, Rapin, à leur goût, si les vieux sont profanes, Si Virgile, le Tasse et Ronsard sont des ânes — Mathurin Régnier (1573-1613)

3. En astronomie, ânes, étoiles de la constellation du Cancer.

4. Tête d'âne, sorte de poisson, le chabot des rivières.

5. Pas d'âne, espèce de plante médicinale. Pas d'âne, s'est dit aussi d'une sorte de mors de cheval. Il s'est dit encore d'une sorte de garde d'épée qui couvre toute la main. C'est une garde à pas d'âne.

6. En technologie, étau et outils divers.

Étymologie : Maconnais, ône ; Berry, aine ; wall. âgne ; provenç. asne, aze ; catal. ase ; espagn. asno ; ital. asino ; d'asinus, ὄνος ; kymr. asyn ; bas-bret. azen ; goth. asilus ; allem. esel ; angl. ass. Ajoutez : On pense (Benfey, Pictet) que l'âne et son nom grec sont de provenance sémitique, hébr. atana, marcher lentement, à petits pas ; d'où ὄτνος, ὄσνος, ὄνος, et asinus se rattachant à ὄσνος. Cependant Weber rapproche ὄνος du latin onus, fardeau, et du sanscr. anas, et asinus du sanscr. asita, gris cendré.

Historique : XIIe s. Returnum ; par aventure, mis peres ad jà les adnes mis à nonchaleir Quant li baron l'entendent, chascuns s'est arrier trais, Tout ainsi com li asnes qui regarde le fais XIIIe s. Tant con li vilains se demente, Timez, ses asnes espanois, Qui ne crient [craint] gelée ne nois, Oï dementer son seignor XIVe s. Et se touz ceulx qui soustiennent perilz et peines par fureur ou autre passion estoient fors de vraye fortitude, les asnes le seroient Pour che dist uns proverbes que dient li pluisour ; Qui asne et femme mainne, sans paine n'est du jour Ils ne soient contrains et condamnés à chevauch…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Bête de somme du genre cheval, à longues oreilles. Un âne qui brait. âne sauvage. âne domestique. Le bât d’un âne. Bâter un âne. Aller sur un âne. Monter sur un âne. Transporter à dos d’âne.

2. En dos d’âne se dit de Ce qui est ou de ce qui semble formé de deux parties réunies ensemble de manière à présenter une pente, un talus de chaque côté. La couverture de cette maison, le dessus de ce coffre va en dos d’âne, est en dos d’âne.

3. Prov. et fig., L’âne du commun est toujours le plus mal bâté, Les affaires d’une communauté, d’une société sont souvent négligées, aucun membre ne se souciant d’y apporter tous ses soins, comme si elles étaient les siennes propres.

4. Prov. et fig., à laver la tête d’un âne on perd sa lessive, C’est perdre ses soins et ses peines que de vouloir instruire et corriger une personne stupide et incorrigible.

5. Prov. et fig., On ne saurait faire boire un âne s’il n’a soif, un âne qui n’a pas soif, On ne saurait obliger une personne entêtée à faire ce qu’elle n’a pas envie de faire.

6. Prov. et fig., Il cherche son âne et il est dessus, Il cherche ce qu’il a entre les mains.

7. Prov., Pour un point, ou Faute d’un point, Martin perdit son âne, Il a manqué fort peu de chose à quelqu’un pour gagner une partie de jeu ou pour réussir dans une affaire.

8. Têtu comme un âne, Qui est entêté, opiniâtre; Méchant comme un âne rouge, Qui est fort malicieux; et, Sérieux comme un âne qu’on étrille, Qui a l’air extrêmement grave.

9. Prov. et fig., C’est le pont aux ânes, C’est une chose si élémentaire, si commune, que personne ne peut l’ignorer; ou Cela est si facile, que tout le monde peut y réussir.

10. Prov., Il ressemble à l’âne de Buridan, Il hésite entre deux partis; il ne sait lequel prendre.

11. Contes de Peau-d’âne, par allusion à un vieux conte dont l’héroïne s’appelle Peau- d’âne, se dit de Petits contes inventés pour l’amusement des enfants.

12. Oreilles d’âne, Bonnet d’âne, Cornets de papier, imitant à peu près la forme d’une oreille d’âne, qu’on attache des deux côtés de la tête d’un enfant pour le punir d’une faute d’ignorance.

13. ÂNE signifie, figurément et très familièrement, Celui qui est d’un esprit lourd et grossier, d’une grande ignorance. C’est un âne. Il ne sera jamais qu’un âne. Quel âne! On dit dans le même sens C’est un âne bâté.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.