ancien

Littré (1873)

adj.

1. Qui existe depuis longtemps. Une invention ancienne. Notre ancienne amitié. Lettre déjà ancienne. Date plus ancienne. Sacrifice aussi ancien que Rome. En termes d'administration forestière, arbres anciens, arbres réservés, qui ont plus de trois fois l'âge du taillis, c'est-à-dire qui ont atteint ou passé cent ans.

2. Qui a existé autrefois. Les peuples anciens ; les nations anciennes. Aristote est plus ancien que Cicéron. L'histoire des anciens temps. Mots anciens. Le modèle des anciennes mœurs.

   Nous devons l'apologue à l'ancienne Grèce — La Fontaine (1621-1695)

   Il est, dit-il, d'un maître tel que moi, De s'éloigner des routes anciennes — Jean-Baptiste Rousseau (1671-1741)

3. En langage mystique, l'ancien homme, l'homme non renouvelé.

   Qu'il ne vous reste rien de l'ancien homme — Bossuet (1627-1704)

4. Il s'emploie par opposition à nouveau, moderne. L'Ancien et le Nouveau Testament. La jurisprudence ancienne et moderne. L'histoire ancienne.

   Il n'y a point d'histoire ancienne où il ne paraisse des vestiges manifestes de la nouveauté du monde — Bossuet (1627-1704)

   Il était là maintes filles savantes, Qui mot pour mot portaient dans leurs cerveaux Tous les Noël anciens et nouveaux — Gresset (1709-1777)

5. Qui n'exerce plus une charge, une profession. Un ancien préfet, un homme qui n'est plus préfet. L'ancien gouverneur de la province. L'ancien président de l'assemblée. Par analogie, mon ancien patron, mon ancien propriétaire.

6. Substantivement, ancien se dit de celui qui a été avant un autre dans une charge, dans un corps. A l'armée, à grade égal, le plus ancien commande.

   Villars avait avec lui le maréchal de Boufflers, son ancien — Voltaire (1694-1778)

   La dispute fut jugée et décidée en faveur de Mme d'Halluyn, comme l'ancienne de Mme de Rohan — Saint-Simon (1675-1755)

7. Substantivement, il se dit de ceux qui ont vécu avant nous. Les anciens étaient persuadés que. Un ancien a dit. Il se dit encore de ceux qui ont existé avant nous et nous ont transmis des œuvres. On ne fait que glaner après les anciens. Les modèles que les anciens nous ont laissés.

8. Ancien, homme âgé. Nous devons du respect à nos anciens. Les anciens du canton. On dit quelquefois familièrement à un homme âgé, mon ancien.

   Et que depuis cent ans sous l'abîme avaient vus Les anciens du vaste empire — La Fontaine (1621-1695)

   Salut, mon ancien ! Notre ancien, qu'a donc fait l'Espagne ? — Béranger (1780-1857)

9. En termes de l'Écriture, l'Ancien des jours, Dieu. Chateaubriand a dit par imitation : Ainsi chantait l'ancien des hommes [le vieux religieux], Atala, 306.

10. Titre de dignité. Les anciens du peuple l'Israël, parce que d'abord on choisissait des vieillards pour remplir les fonctions les plus importantes. Conseil des Anciens, une des deux sections du Corps législatif, dans la constitution de l'an III.

    Ils ne parurent plus assis parmi les anciens d'Israël — Massillon (1663-1742)

    On lit les saintes Écritures : un ancien exhorte le peuple à imiter de si beaux exemples — Chateaubriand (1768-1848)

Étymologie : Provenç. ancian ; espagn. anciano ; ital. anziano ; d'une forme non latine, antianus, tirée de ante, avant (voy. AINS).

Historique : XIe s. Il est escrit en l'anciene geste XIVe s. À tout viel home ou ancien, l'en ly doit faire reverence selon ce que il appartient à son eage [Une abbesse permettant l'entrée de son couvent].... ce fu, par m'ame, à grant peine ; car pourtant, s'elle est famme De tel honneur, si craint elle le blasme Des anciennes XVe s. [Édouard fait complétement évacuer Calais] et ne retint que trois hommes : un prestre et deux autres anciens hommes, bons coutumiers des lois et ordonnances de Calais, et fut pour enseigner les heritages Le mareschal Joachin, Monseigneur de Crussol, Sallezard, etc.... tous anc…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui existe depuis longtemps. Cette loi est fort ancienne. C’est une ancienne coutume. Un bâtiment très ancien. Des meubles bien anciens. Anciens titres. Anciens manuscrits. Une ancienne amitié. Cette famille est ancienne.

2. Il se dit particulièrement, en termes d’Eaux et Forêts, des Arbres réservés qui ont plus de trois fois l’âge du taillis dans lequel ils se trouvent; par opposition à Moderne. Marquer en réserve les arbres anciens, les modernes et les jeunes ou baliveaux de l’âge du taillis.

3. ANCIEN signifie aussi Qui a existé et qui n’existe plus. L’usage ancien. Les moeurs anciennes. Les anciens gouvernements. Une famille ancienne qui s’est éteinte. Les anciens Grecs. Un philosophe ancien. Un ancien poète. Les anciens égyptiens. étudier les langues anciennes.

4. Il se dit par opposition à Nouveau et à Moderne. L’Ancien et le Nouveau Testament. La loi ancienne et la loi nouvelle. L’ancienne et la nouvelle loi. L’ancienne et la nouvelle Rome. L’ancienne Grèce et la Grèce moderne. L’histoire ancienne et l’histoire moderne. L’ancien et le nouveau monde. L’ancien continent et le nouveau.

5. Il sert aussi à distinguer un personnage historique d’un autre portant le même nom. Pline l’Ancien, Pline le Jeune.

6. Il se dit également de Celui qui n’est plus en charge, qui a cessé d’exercer une profession, etc. Un ancien magistrat. L’ancien préfet. L’ancien maire. L’ancien évêque de notre ville. Une ancienne institutrice.

7. ANCIEN s’emploie comme nom en parlant de Ceux qui ont vécu dans des temps fort éloignés de nous, particulièrement de Ceux qui ont laissé des écrits. Les anciens avaient pour coutume... Chez les anciens, on avait pour habitude... Un ancien disait...Les anciens ont porté fort loin les arts et les sciences. Il appuie son opinion de l’autorité d’un ancien. La poésie des anciens. Les ouvrages des anciens. Lire, étudier les anciens. La querelle des Anciens et des Modernes.

8. ANCIEN est aussi un Terme de dignité, parce qu’originairement on choisissait les vieillards pour remplir les premières places, les fonctions les plus importantes. Les anciens du peuple d’Israël. Le Conseil des Anciens.

9. ANCIEN se dit encore, tant comme adjectif que comme nom, de Celui qui a été reçu avant un autre dans une charge, dans une compagnie, dans un corps, qui fait partie d’une promotion antérieure. Dans l’armée, à grade égal, le plus ancien commande. C’est le plus ancien officier du régiment. C’est au plus ancien en charge à porter la parole. Il est votre ancien dans la compagnie, quoique plus jeune que vous. Tous les anciens de la compagnie furent de cet avis. On dit quelquefois à un vieillard Mon ancien. Salut, mon ancien. Il est familier dans cette phrase.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.