agent

Littré (1873)

s. m.

1. Tout ce qui agit, opère. Agent naturel, agent chimique. Dans ce phénomène la nature est la principale agente.

   Bien que l'agent et le patient soient fort différents — Descartes (1596-1650)

   Mon âme et mon corps Sont-ils d'un autre agent les aveugles ressorts ? — Voltaire (1694-1778)

2. Celui qui fait les affaires d'autrui, qui est chargé d'une fonction, d'une mission publique ou privée. Les agents du roi. Agent et émissaire de cet homme. En mauvaise part. Dans cette intrigue, elle était la principale agente. Agent d'une compagnie. Agent diplomatique, homme chargé de fonctions diplomatiques. Agent de change, autrefois changeur, entremetteur autorisé pour la négociation des effets publics. Agent de police, employé subalterne attaché à la police d'une ville. Agent d'affaires, celui qui se charge de diriger et de régler des affaires d'intérêt. Agent comptable, celui qui est particulièrement chargé des recettes et des dépenses. Les agents d'une faillite, les gérants provisoires d'une faillite qui l'administrent pendant quinze jours et quelquefois jusqu'à la nomination des syndics provisoires. Agents du clergé se disait autrefois de deux ecclésiastiques de second ordre choisis, pour avoir soin des affaires du clergé, par les deux provinces ecclésiastiques qui étaient en droit de les nommer.

   Le crédit qu'on a dans une secte dont on devient le chef ou l'un des principaux agents.... — Bourdaloue (1632-1704)

   ....Rome à ses agents donne un pouvoir bien large — Pierre Corneille (1606-1684)

3. En philosophie, l'être qui possède la faculté de se déterminer.

Étymologie : Agens, de agere (voy. AGIR).

Historique : XIVe s. Et celui qui feroit injuste à se meisme, il seroit agent ou faisant et pacient tout ensemble ou [au] regart de se meisme XVIe s. Il attribua le gouvernement de ce monde à une pure intelligence, laquelle separe, comme cause premiere agente, les substances, etc. Nature, laquelle est principale agente en cecy .... Celui qui hayt est patient ; le hay est agent, au rebours du son des mots L'ouye est un sens spirituel, c'est l'entremetteur et l'agent de l'entendement

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Celui qui fait les affaires d’autrui, qui est chargé d’une fonction, d’une mission, soit par un gouvernement ou par une administration, soit par un ou plusieurs particuliers. Ce ministre sut animer d’un même esprit tous les agents du gouvernement. Agents politiques ou diplomatiques. Agents commerciaux. Agents forestiers. Les agents de l’administration des domaines. Agent comptable. Agent d’assurances. Agents de police. Agent secret. Ces hommes si riches sont souvent trompés, volés par leurs agents. Pour faire prospérer cette entreprise, choisissez des agents laborieux, intelligents, intègres. Vous aurez dans cette femme un très bon agent. Agent d’intrigues. Lorsque ce mot est pris en mauvaise part, on lui donne quelquefois un féminin. Elle est leur agente. Je découvris que, dans cette intrigue, elle était la principale agente.

2. Agents du clergé se disait autrefois de Deux ecclésiastiques du second ordre choisis, pour avoir soin des affaires du clergé, par les deux provinces ecclésiastiques qui étaient en droit de les nommer. Les deux agents du clergé. Le clergé fut averti par ses agents.

3. Agent de change, Officier public par l’intermédiaire duquel doit s’opérer la négociation des valeurs de Bourse. Une charge d’agent de change. Syndic des agents de change.

4. Agent d’affaires, Celui qui se charge, moyennant une rétribution, de diriger et de suivre les affaires d’intérêt des particuliers qui veulent les lui confier. Le bureau d’un agent d’affaires.

5. AGENT, en termes de Philosophie, se dit de Tout ce qui agit, de tout ce qui opère. Agent naturel. Agent surnaturel. Le feu est le plus puissant de tous les agents naturels. Agent chimique.

6. Il s’emploie aussi par opposition à Patient. L’agent et le patient, La cause qui opère et le sujet sur lequel elle opère.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.