abstrait

Littré (1873)

1. Part. passé. Séparé.

   Ils [les grands hommes] ne sont pas suspendus en l'air, tout abstraits de notre société — Pascal (1623-1662)

   Les choses immortelles, universelles, abstraites de la matière — LA MOTHE LEVAY.

2. Adj. Qui a le caractère d'une abstraction. La contemplation des choses abstraites. Les vérités abstraites des mathématiques. Les vérités ou les erreurs abstraites. La plus abstraite analyse.

3. Terme abstrait, terme qui exprime une qualité considérée indépendamment du sujet, comme la blancheur, la rondeur.

4. Nombre abstrait, nombre énoncé sans désignation d'aucun objet particulier, sept, neuf, etc. par opposition à nombre concret, sept pommes, neuf francs.

5. Idée abstraite, idée qui ne s'applique pas à un objet particulier. L'humanité, en tant qu'indiquant l'espèce humaine, est une idée abstraite.

   Tout édifice bâti sur des idées abstraites est un temple élevé à l'erreur — Buffon (1707-1788)

6. S. m. L'abstrait, par opposition au concret. La rondeur est un abstrait, et le rond est un concret.

7. Science abstraite, celle qui s'applique aux lois des phénomènes, et non à un corps particulier. Les mathématiques sont une science abstraite, s'appliquant aux nombres, aux formes et aux mouvements. La chimie est une science abstraite, s'appliquant aux lois de composition et de décomposition de toutes les substances, tandis que la géologie, la minéralogie sont des sciences concrètes, s'appliquant à l'étude de corps particuliers, la terre, les minéraux.

   J'avais passé beaucoup de temps dans l'étude des sciences abstraites — Dominique Bouhours (1628-1702)

   N'étant point, dans leur état, à portée de ces sciences abstraites et trop relevées pour eux — Bourdaloue (1632-1704)

8. Difficile à saisir, à pénétrer. Un esprit abstrait. Raisonnements abstraits. Discours abstraits. Écrivain abstrait. Kant est un philosophe abstrait. Argumentation trop abstraite.

9. Qui n'a d'attention que pour l'objet intérieur qui le préoccupe ; qui rêve. C'est un homme fort abstrait ; il est abstrait, rêveur. Un esprit trop abstrait se jetant loin du sujet de la conversation. Abstrait se met d'ordinaire après son substantif.

   Théocrine est abstrait, dédaigneux, et il semble toujours rire en lui-même de ceux qu'il croit ne le valoir pas — La Bruyère (1645-1696)

Étymologie : Abstractus, de abstrahere, abstraire (voy. ABSTRAIRE) ; provenç. abstrayt ; catal. abstret ; espagn. abstracto ; ital. astratto. Dans le XVIIe siècle à côté d'abstrait on disait aussi abstract.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui participe de l’abstraction.

2. Terme abstrait, Terme qui désigne par abstraction une Qualité considérée toute seule et séparée du sujet, par opposition à Terme concret. Rondeur, blancheur, bonté sont des termes abstraits; et Rond, blanc, bon, unis à des noms de substances, comme Pain rond, vin blanc, bon prince, sont des termes concrets. On dit dans un sens analogue Une idée abstraite; et comme nom L’abstrait et le concret. On dit aussi, en termes de Grammaire, Nom abstrait.

3. En termes de Mathématiques, Nombre abstrait, Tout nombre que l’on considère seulement comme une collection d’unités, quelles que soient ces unités, et en faisant abstraction de leur nature, par opposition à Nombre concret.

4. ABSTRAIT signifie aussi Qui est difficile à saisir, à pénétrer. Ce discours est abstrait. Cette question est bien abstraite. On dit dans le même sens Un écrivain, un philosophe abstrait.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.