{"id":"contrast.etre-vs-avoir","schema_version":"3","slug":"etre-vs-avoir","category":"contrast","levels":["A1","A2"],"depth":"standard","tags":["auxiliaries","core-verbs","confusables","idioms"],"titles":{"en":"être vs avoir","fr":"être ou avoir","de":"être oder avoir","es":"être y avoir"},"summaries":{"en":"être means \"to be\" and avoir means \"to have\", but French uses avoir for many states English expresses with \"to be\" (age, hunger, fear), and the two split the work of forming compound tenses.","fr":"être signifie « être » et avoir signifie « avoir », mais le français emploie avoir pour de nombreux états que l'anglais rend par « to be » (âge, faim, peur), et les deux verbes se partagent la formation des temps composés.","de":"être heißt „sein\" und avoir heißt „haben\"; doch das Französische verwendet avoir für viele Zustände, die das Englische mit „to be\" ausdrückt (Alter, Hunger, Angst), und beide Verben teilen sich die Bildung der zusammengesetzten Zeiten.","es":"être significa «ser/estar» y avoir significa «tener», pero el francés usa avoir para muchos estados que el inglés expresa con «to be» (edad, hambre, miedo), y ambos verbos se reparten la formación de los tiempos compuestos."},"explanations":{"en":["être (\"to be\") and avoir (\"to have\") are the two most frequent verbs in French and the two auxiliaries used to build compound tenses such as the passé composé. Learning where each one goes is the single biggest early win in French.","As ordinary verbs they mostly line up with English: elle est médecin (\"she is a doctor\"), j'ai un frère (\"I have a brother\"). The trap is a set of fixed expressions where French chooses avoir but English chooses \"to be\": j'ai faim (\"I am hungry\"), j'ai vingt ans (\"I am twenty\"), j'ai froid (\"I am cold\"), j'ai peur (\"I am afraid\").","As auxiliaries, most verbs form the passé composé with avoir (j'ai mangé), while a small set of intransitive verbs of movement or change of state (plus all pronominal verbs) use être (je suis allé, elle s'est levée). With être, the past participle agrees with the subject; with avoir it does not (unless a direct object precedes).","Decision rule: to translate English \"to be\", default to être for identity, profession and description (il est grand), but switch to avoir for the closed list of bodily and emotional states: age, hunger, thirst, cold, heat, fear, sleepiness, being right or wrong (avoir raison/tort). When choosing the auxiliary in a compound tense, ask whether the verb is one of the être verbs (movement/change of state) or pronominal; if not, use avoir."],"fr":["être et avoir sont les deux verbes les plus fréquents du français et les deux auxiliaires qui servent à former les temps composés comme le passé composé. Savoir où chacun s'emploie est le premier grand acquis du français.","Comme verbes ordinaires, ils correspondent le plus souvent à l'anglais : elle est médecin, j'ai un frère. Le piège réside dans une série d'expressions figées où le français choisit avoir là où l'anglais emploie « to be » : j'ai faim, j'ai vingt ans, j'ai froid, j'ai peur.","Comme auxiliaires, la plupart des verbes forment le passé composé avec avoir (j'ai mangé), tandis qu'un petit groupe de verbes intransitifs de mouvement ou de changement d'état (ainsi que tous les verbes pronominaux) emploient être (je suis allé, elle s'est levée). Avec être, le participe passé s'accorde avec le sujet ; avec avoir, il ne s'accorde pas (sauf si un complément d'objet direct précède).","Règle de décision : pour traduire « to be », choisissez par défaut être pour l'identité, la profession et la description (il est grand), mais passez à avoir pour la liste fermée des états physiques et émotionnels : âge, faim, soif, froid, chaud, peur, sommeil, avoir raison/tort. Pour choisir l'auxiliaire d'un temps composé, demandez-vous si le verbe fait partie des verbes à être (mouvement / changement d'état) ou s'il est pronominal ; sinon, employez avoir."],"de":["être und avoir sind die beiden häufigsten Verben des Französischen und die beiden Hilfsverben, mit denen man zusammengesetzte Zeiten wie das passé composé bildet. Zu wissen, wo jedes von beiden steht, ist der größte frühe Lernerfolg im Französischen.","Als gewöhnliche Verben entsprechen sie meist dem Englischen: elle est médecin (sie ist Ärztin), j'ai un frère (ich habe einen Bruder). Die Falle ist eine Reihe fester Wendungen, in denen das Französische avoir wählt, wo das Englische „to be\" verwendet: j'ai faim (ich habe Hunger), j'ai vingt ans (ich bin zwanzig), j'ai froid (mir ist kalt), j'ai peur (ich habe Angst).","Als Hilfsverben bilden die meisten Verben das passé composé mit avoir (j'ai mangé), während eine kleine Gruppe intransitiver Verben der Bewegung oder Zustandsänderung (sowie alle reflexiven Verben) être verwenden (je suis allé, elle s'est levée). Bei être richtet sich das Partizip nach dem Subjekt; bei avoir nicht (außer wenn ein direktes Objekt vorausgeht).","Entscheidungsregel: Um „to be\" zu übersetzen, wählen Sie standardmäßig être für Identität, Beruf und Beschreibung (il est grand), wechseln aber zu avoir bei der geschlossenen Liste körperlicher und emotionaler Zustände. Alter, Hunger, Durst, Kälte, Hitze, Angst, Müdigkeit, recht/unrecht haben (avoir raison/tort). Bei der Wahl des Hilfsverbs in einer zusammengesetzten Zeit fragen Sie sich, ob das Verb zu den être-Verben (Bewegung/Zustandsänderung) gehört oder reflexiv ist; andernfalls verwenden Sie avoir."],"es":["être y avoir son los dos verbos más frecuentes del francés y los dos auxiliares que sirven para formar los tiempos compuestos como el passé composé. Saber dónde se usa cada uno es el mayor avance inicial en francés.","Como verbos ordinarios coinciden casi siempre con el inglés: elle est médecin (es médica), j'ai un frère (tengo un hermano). La trampa está en una serie de expresiones fijas donde el francés elige avoir mientras el inglés usa «to be»: j'ai faim (tengo hambre), j'ai vingt ans (tengo veinte años), j'ai froid (tengo frío), j'ai peur (tengo miedo).","Como auxiliares, la mayoría de los verbos forman el passé composé con avoir (j'ai mangé), mientras que un pequeño grupo de verbos intransitivos de movimiento o cambio de estado (más todos los verbos pronominales) usan être (je suis allé, elle s'est levée). Con être, el participio concuerda con el sujeto; con avoir no (salvo si un complemento directo precede).","Regla de decisión: para traducir «to be», elige por defecto être para la identidad, la profesión y la descripción (il est grand), pero pasa a avoir con la lista cerrada de estados físicos y emocionales: edad, hambre, sed, frío, calor, miedo, sueño, tener razón o no (avoir raison/tort). Al elegir el auxiliar en un tiempo compuesto, pregúntate si el verbo es uno de los de être (movimiento/cambio de estado) o pronominal; si no, usa avoir."]},"examples":[{"french":"Elle est fatiguée.","translations":{"en":"She is tired.","de":"Sie ist müde.","es":"Está cansada."},"region":"global"},{"french":"J'ai faim.","translations":{"en":"I'm hungry.","de":"Ich habe Hunger.","es":"Tengo hambre."},"region":"global","note":{"en":"French uses avoir, not être, for hunger.","fr":"Le français emploie avoir, et non être, pour la faim.","de":"Das Französische verwendet für Hunger avoir, nicht être.","es":"El francés emplea avoir, no être, para el hambre."}},{"french":"J'ai vingt ans.","translations":{"en":"I am twenty years old.","de":"Ich bin zwanzig Jahre alt.","es":"Tengo veinte años."},"region":"global","note":{"en":"Age uses avoir.","fr":"L'âge s'exprime avec avoir.","de":"Das Alter wird mit avoir ausgedrückt.","es":"La edad se expresa con avoir."}},{"french":"Nous sommes allés au marché.","translations":{"en":"We went to the market.","de":"Wir sind zum Markt gegangen.","es":"Fuimos al mercado."},"region":"global","note":{"en":"aller takes être; the participle agrees with the subject.","fr":"aller se conjugue avec être ; le participe s'accorde avec le sujet.","de":"aller nimmt être; das Partizip gleicht sich dem Subjekt an.","es":"aller se conjuga con être; el participio concuerda con el sujeto."}},{"french":"J'ai mangé une pomme.","translations":{"en":"I ate an apple.","de":"Ich habe einen Apfel gegessen.","es":"Me comí una manzana."},"region":"global","note":{"en":"manger takes avoir.","fr":"manger se conjugue avec avoir.","de":"manger nimmt avoir.","es":"manger se conjuga con avoir."}}],"regional_notes":{"QC":{"en":"In informal Québec French you may hear the auxiliary avoir with some verbs that take être in standard French (e.g. « j'ai tombé » instead of « je suis tombé »). This is stigmatized in writing but common in casual speech.","fr":"À l'oral familier au Québec, on entend parfois l'auxiliaire avoir avec des verbes qui prennent être en français standard (ex. « j'ai tombé » pour « je suis tombé »).","de":"Im umgangssprachlichen Québec-Französisch hört man manchmal das Hilfsverb avoir bei Verben, die im Standardfranzösischen être nehmen (z. B. « j'ai tombé » statt « je suis tombé »). In der Schriftsprache gilt das als fehlerhaft, in lockerer Rede ist es verbreitet.","es":"En el francés quebequés informal a veces se oye el auxiliar avoir con verbos que llevan être en francés estándar (p. ej. « j'ai tombé » en lugar de « je suis tombé »). Está estigmatizado por escrito, pero es común en el habla coloquial."}},"common_mistake_ids":["mistake.aux.etre-vs-avoir"],"related_rules":["conjugation.auxiliaries.avoir-etre","grammar.participle-agreement.etre"],"prerequisites":["conjugation.present.indicative"],"superseded_by":null,"review":{"status":"expert_reviewed","reviewers":["Vincent Haltier"],"last_updated":"2026-06-29"},"version":"0.2.0","translated_from":{"de":{"titles":"6e6b3c84e033","summaries":"b8487aeae023","explanations":"fca4d2b70b62","examples/2dff87a79bbb":"2dff87a79bbb","examples/68ba561a03b8":"68ba561a03b8","notes/68ba561a03b8":"0f48b59b87d7","examples/efbccb1f08a9":"efbccb1f08a9","notes/efbccb1f08a9":"8958d3cc4dad","examples/9fc80274ba1e":"9fc80274ba1e","notes/9fc80274ba1e":"3b3bd1ed3077","examples/6ab3c01d9bc1":"6ab3c01d9bc1","notes/6ab3c01d9bc1":"5cea6adb62e3","regional_notes/QC":"db745bb93491"},"en":{"titles":"6e6b3c84e033","summaries":"b8487aeae023","explanations":"fca4d2b70b62","examples/2dff87a79bbb":"2dff87a79bbb","examples/68ba561a03b8":"68ba561a03b8","notes/68ba561a03b8":"0f48b59b87d7","examples/efbccb1f08a9":"efbccb1f08a9","notes/efbccb1f08a9":"8958d3cc4dad","examples/9fc80274ba1e":"9fc80274ba1e","notes/9fc80274ba1e":"3b3bd1ed3077","examples/6ab3c01d9bc1":"6ab3c01d9bc1","notes/6ab3c01d9bc1":"5cea6adb62e3","regional_notes/QC":"db745bb93491"},"es":{"titles":"6e6b3c84e033","summaries":"b8487aeae023","explanations":"fca4d2b70b62","examples/2dff87a79bbb":"2dff87a79bbb","examples/68ba561a03b8":"68ba561a03b8","notes/68ba561a03b8":"0f48b59b87d7","examples/efbccb1f08a9":"efbccb1f08a9","notes/efbccb1f08a9":"8958d3cc4dad","examples/9fc80274ba1e":"9fc80274ba1e","notes/9fc80274ba1e":"3b3bd1ed3077","examples/6ab3c01d9bc1":"6ab3c01d9bc1","notes/6ab3c01d9bc1":"5cea6adb62e3","regional_notes/QC":"db745bb93491"}},"references":[],"stale_translations":{}}